Коллектив авторов - Противостояние лучших (сборник)
Завизжали тормоза, и машина замерла на месте менее чем в футе от Шона. Он не стал ждать и сразу подскочил к водительской дверце, распахнул ее и вытащил наружу ошеломленного приверженца семидесятых – в круглых солнечных очках и выгоревшей футболке с надписью «Стили Дэн»[48].
– ФБР, сэр. Мне нужна ваша машина, – сказал Рейли и мгновенно оказался за рулем.
Не дожидаясь ответа владельца машины, он захлопнул скрипнувшую дверь, переключил передачу и нажал на газ…
Но ему тут же пришлось затормозить, потому что перед машиной возник отец похищенной, который преграждал ему путь.
Он стоял и смотрел на Шона, и гнев на его лице мешался с недоумением и смущением.
В следующую секунду он распахнул пассажирскую дверь и уселся рядом с Рейли.
Тот пристально посмотрел на него.
– Вы сказали, ФБР? – спросил мужчина.
– Да, – ответил Шон.
Несчастный отец вздохнул:
– Поехали.
Рейли кивнул, посмотрел вперед и выехал на дорогу.
Когда Кристофф увидел припаркованный грузовик с маленькой девочкой, сидящей на пассажирском сиденье, он решил, что ключи наверняка остались в зажигании. Он заметил ее уже после того, как плеснул бензином на толстого типа у заправки и бросил в его сторону спичку. Тот вспыхнул, словно маршмэллоу[49], который слишком долго провисел над костром.
Пока все бросились смотреть бесплатный спектакль, убийца огляделся по сторонам. Он рассчитывал, что горящий человек заставит кого-нибудь выскочить из машины, оставив ключи в зажигании. И тут увидел «Форд» с ребенком внутри.
Кристофф побежал к пикапу, все еще сжимая в руке алюминиевый цилиндр. Ему пришлось опустить его на пол, чтобы треснуть агента ФБР по голове крышкой от туалетного бачка, но сейчас он снова сжимал цилиндр в руке. Длиной почти в фут, около двух дюймов в диаметре, эта вещь напоминала обычный термос. Только в нем не было ни кофе, ни чая. То, что находилось внутри, никто не стал бы пить. Ни утром, за завтраком, ни в любое другое время.
Однако Рейли хотел его заполучить.
А Кристофф – сохранить у себя. Его содержимое значило очень много. За него стоило убивать.
Угон пикапа с маленькой девочкой будет меньшим из его преступлений к тому времени, когда все закончится.
Подбежав к грузовичку, Кристофф с такой силой схватился за ручку, что едва не сорвал себе ноготь – дверь оказалась закрытой. Однако стекло было опущено, поэтому мужчина засунул руку внутрь и открыл замок изнутри.
– Эй! – завопила девчонка. – Это не твой грузовик!
Ну ничего себе!
Кристофф быстро сел за руль, надеясь, что ключ остался в зажигании. Аллилуйя, слава богу, так и было! Он едва не рассмеялся. Забавно, что он подумал о благодарности Богу в тот самый момент, когда у него появилась возможность уничтожить многое из того, что тот создал.
Одной ногой угонщик нажал на тормоз, повернул ключ зажигания, и двигатель заработал. Алюминиевый цилиндр он засунул между своим сиденьем и центральной консолью.
Девочка все это время не переставала возмущаться.
– Прекрати! – кричала она. – Это грузовик моего папы! Выходи!!!
Кристофф переключил передачу и нажал на газ.
Он бросил взгляд в зеркало заднего вида и увидел, что вокруг его жертвы собралась толпа. Однако Кристофф не чувствовал ни малейших угрызений совести. Во многих отношениях этому человеку повезло. Он ушел первым. И будет избавлен от тех ужасов, которые предстоит пережить через некоторое время остальным.
– Стой!!! – вопила девочка.
Кристофф посмотрел на нее. Девять или десять лет. Симпатичная. Похожа на его племянницу. Но о ней лучше не думать, как и о других членах семьи. Сейчас не время для сентиментальности.
Девочка внезапно наклонилась вперед и попыталась вытащить ключ зажигания.
Угонщик быстро ударил ее по кисти. Она взвизгнула, отдернула руку, отодвинулась, прижавшись боком к дверце, и расплакалась.
– Заткнись! – выкрикнул мужчина. – Заткнись, или я вышвырну тебя вон!
На самом деле именно так он и хотел поступить. Но хотеть и сделать – совершенно разные вещи. Он не мог протянуть руку, открыть дверцу и вытолкнуть ребенка из машины. Во всяком случае, не сейчас – ведь грузовичок разогнался почти до восьмидесяти миль в час, и его нога продолжала вжимать в пол педаль газа. Чтобы избавиться от девочки, требовалось подъехать к обочине, остановиться, обойти машину с другой стороны и вытащить ее наружу.
Неплохая идея. Но тогда он потеряет время.
А он и так уже опаздывал на встречу.
Хотя, если на хвосте никого не будет…
Кристофф посмотрел в зеркало заднего вида.
Он уже обогнал несколько машин после того, как умчался со станции обслуживания. Никто на автостраде не ехал с такой же скоростью, как он.
Однако сзади его догоняла какая-то машина – она постепенно увеличивалась в зеркале заднего вида.
Бордовый автомобиль с кузовом «универсал» – судя по багажнику на крыше, небольшой. Может быть, он недостаточно сильно стукнул Рейли по его проклятой голове? Может быть, сукин сын нашел машину и преследует его?
В таком случае девочка станет для беглеца преимуществом. У него появится рычаг воздействия. Что собирается сделать Шон? Сбросить его с дороги? Стрелять по колесам и рискнуть жизнью чьей-то дочери?
С другой стороны, Рейли непредсказуем. Он из тех парней, что видят общую картину. И вполне может решить, что одна мертвая девочка лучше, чем миллионы людей.
Кристофф опустил руку и потрогал цилиндр, лежавший у бедра. Ощутил его могущество. И повернулся к ребенку, который все еще всхлипывал:
– Послушай, кончай реветь. Тебе не следовало пытаться вытаскивать ключ на такой скорости. Ты могла убить нас обоих.
Девочка еще раз шмыгнула носом и вытерла слезы. Ее глаза были широко раскрыты от страха.
– Ладно, детка, – сказал Кристофф. – Как тебя зовут?
– Келли, – прошептала она.
– Келли. Хорошее имя. Тебе лучше пристегнуть ремень безопасности, Келли. Нам предстоит настоящая гонка.
Рейли до отказа вдавил педаль газа в пол, но этого оказалось недостаточно. «Шевроле Вега», универсал семидесятых годов с вредной для здоровья виниловой обивкой, с трудом выдал шестьдесят миль в час. «И все же, – подумал Рейли, – могло быть хуже». Ему мог, например, попасться «АМС Гремлин». Или «Пейсер», или любая машина с эмблемой «АМС»[50], если уж на то пошло.
«Ф-10» продолжал мчаться вперед, и этот факт не укрылся от внимания его владельца, который с прямой спиной сидел рядом с Рейли, не спуская глаз с машины, где находилась его дочь.
– Он уходит! – выпалил мужчина. – Почему вы не угнали самокат? Было бы быстрее!
Шон нахмурился и еще сильнее нажал на педаль газа, надеясь выдавить еще пару миль в час из астматического двигателя «Шевроле». Бесполезно. Стрелка спидометра, наверное, уже несколько десятилетий не переходила рубеж в пятьдесят миль в час – если это вообще случалось. Слабый аромат марихуаны и пачулей, перебивавший остальные запахи, только подтверждал его догадку.
– Топливо, – спросил Рейли. – Сколько бензина в баке вашей машины?
Мужчина на мгновение задумался:
– Осталось совсем мало, меньше четверти бака. Я собирался заправиться сразу после того, как мы поедим.
– А с точки зрения расстояния? Сколько он сможет проехать?
– Думаю, семьдесят или восемьдесят миль, – вновь ответил владелец «Форда» после коротких раздумий.
Шон посмотрел на указатель топлива «Веги». Бак был полон наполовину. Рейли погрузился в размышления. «Ф-150» сможет ехать еще час. Разность их скоростей составляла десять или пятнадцать миль в час, или даже больше; вскоре «Форд» скроется из вида, несмотря на ровную местность и почти прямую дорогу, медленно уходящую вниз.
Ему требовалось найти способ сократить разрыв. И как можно быстрее.
– Кто этот человек? – спросил сидящий рядом с ним пассажир. – Проклятье, что происходит?!
Водитель искоса взглянул на него и увидел, что тот и так в полном ужасе.
– Он представляет для нас интерес, – объяснил агент ФБР. – Мы должны его остановить.
Мужчина изумленно посмотрел на него.
– Серьезно?! – разъяренно спросил он. – Значит, так?! Вы собираетесь отделаться от меня разговорами о всякой «совершенно секретной» чепухе? Этот тип похитил мою дочь. Он забрал Келли!
Внутри у Рейли все сжалось. Он понимал гнев этого человека. Совсем недавно с ним произошла похожая история – с его ныне пятилетним сыном Алексом. Он посмотрел на мужчину и почувствовал, как того переполняют тревога и страх.
– Сейчас вам нужно знать только одно: я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуть вашу дочь, – сказал Шон. – Это самое главное. Остальное – лишь следствие. Договорились?
Но Рейли произносил эти слова, понимая, что лжет. Конечно, дочь этого человека очень важна. Но не ее благополучие определяло его дальнейшие действия. Он знал, что сделает все возможное, чтобы вернуть девочку. Но его первостепенной задачей был мужчина, которого Шон знал только по аватару в Интернете – Фауст – и который мог причинить огромный ущерб. Смертельный ущерб. Его требовалось нейтрализовать.