Д. Лихарев - Эра Адмирала Фишера. Политическая биография реформатора британского флота
Ответственность за конструктивные недостатки линейных крейсеров лежит, главным образом, на Фишере. Правда, в 1905 г. он допускал возможность появления корабля, в котором были бы совмещены качества линейного крейсера и линкора, т.е. сильная броневая защита и вооружение с достаточно высокой скоростью хода. Но следует иметь в виду, что когда разрабатывался проект «Инвинсибла», в составе флотов потенциальных противников не было линейного корабля, который мог бы без особого риска для себя принять с ним бой на дальних дистанциях. Фишер забыл только о том, что такое положение дел не могло продолжаться долго. Всего полгода спустя, после того, как был закончен «Инвинснбл», начали вступать в строй первые германские дредноуты!
К вышеописанным реформам Фишера можно добавить, что он был в числе тех немногих военно-морских чинов Великобритании, которые еще задолго до первой мировой войны предсказали большие наступательные возможности подводных лодок. Уже в 1902 г., всего два года спустя, как в Англии начали строить субмарины, Фишер неоднократно утверждал, что новое оружие полностью революционизирует войну на море.
Более основательно с подводными лодками Фишер ознакомился в первой половине 1904 г., когда был начальником военных верфей в Портсмуте. Подводными лодками тогда занимался Реджинальд Бэкон. Весной 1904 г. он испытывал первые 5 субмарин, построенных для Голландии на английских верфях. Фишер присутствовал на испытаниях и ознакомился с рапортами Бэкона. К идее использования подводной лодки, как средства обороны побережья от вторжения противника, Фишер отнесся скептически. Он полагал, что у субмарины гораздо больше перспектив, как у активного наступательного средства против военного флота и морской торговли противника 57,
Испытания подводных лодок проводились в Портсмуте на протяжении всего 1904 г. Артур Уилсон, старый знакомый Фишера по совместной службе, ставший к тому времени командующим Отечественным флотом, также сделался большим энтузиастом нового оружия. Во время одного из испытаний, проводившегося в присутствии Уилсона, произошел несчастный случай. Проходившее вблизи от места маневров торговое судно, таранило и потопило подводную лодку А1. Данный инцидент, а также многочисленные аварии подводных лодок иностранных флотах, сопровождавшиеся, как правило, большими человеческими жертвами, имели своим последствием принятие в 1906г. таких строгих мер предосторожности, что проведение нормальных испытаний стало почти невозможным. Это обстоятельство существенно замедлило как принятие на вооружение самих подводных лодок, так и развитие средств борьбы с ними.
Так, например, еще в 1904 г. на страницах «Нейвал Эннъюал» были опубликованы разработки, в которых говорилось о возможности использования против подводных лодок особых ныряющих снарядов. Однако на это не обратили должного внимания. В результате 10 лет спустя британский флот вступил в первую мировую войну, не имея сколько-нибудь эффективного противолодочного оружия.
Подводная лодка типа А1, разработанная Бэконом совместно с инженерами фирмы «Виккерс», стала также и любимым детищем Фишера. Адмирал принялся весьма активно пропагандировать новое морское оружие, демонстрируя подводную лодку государственным деятелям и журналистам. «При этом, старик лично вникал во все детали, пересказывая их по многу раз подряд все новым высокопоставленным посетителям» 58.
На страницах работ об адмирале Фишере можно довольно часто встретить утверждение, что первый морской лорд занимался сугубо техническими вопросами и почти не уделял внимание человеческому фактору. Это не совсем так. Причем, если влияние Фишера в технической сфере развития военного флота не всегда может быть оценено положительно, то его работа с нижними чинами, пожалуй, заслуживает больше добрых слов.
Ни для кого не секрет, что решающее влияние на то, насколько успешно военный флот сможет выдержать длительную войну, оказывает моральный дух и настроения господствующие на «нижних палубах». Работе с рядовым составом флота Фишер всегда придавал большое значение. На рубеже веков в матросской среде британского флота росло недовольство. Не устраивали условия проживания, низкое жалованье, ограниченные возможности продвижения по службе. Еще в 1902 г. Фишер в одном из писем к Селборну указывал на необходимость принятия срочных мер: «За последние годы матрос сильно изменился, но я боюсь, что многие наши старшие офицеры этого еще не осознали. У них в гораздо большей степени развито чувство справедливости и стремление к ней, они склонны более критически оценивать профессиональные качества тех, кто поставлен над ними, ...но лично мне кажется, что именно благодаря этому дисциплину на флоте можно будет поддерживать гораздо легче» 59
В 1903 г., благодаря настойчивости Фишера, сотни уорент-офицеров были произведены в лейтенанты, старшинам было значительно увеличено жалованье. Несмотря на сокращения военно-морского бюджета, Фишер, став первым морским лордом, изыскал средства для того, чтобы предпринять дальнейшие шаги в этом направлении. В 1905 г. вступило в силу постановление о выплате единовременного денежного пособия матросам, увольняемым с действительной службы. Эта мера в значительной степени способствовала снижению недовольства в матросской среде.
Первый морской лорд продемонстрировал гибкость и понимание ситуации во время волнений кочегаров и котельных машинистов в Портсмуте в ноябре 1906 г. Он сразу же послал телеграмму Эдуарду VII, в которой подчеркивал, что инцидент в значительной степени раздут прессой. «Среди недовольных были в основном молодые кочегары и машинисты, недавно начавшие службу на флоте и еще не привыкшие к воинской дисциплине. Некоторые их требования могут быть удовлетворены, и тогда конфликт будет легко исчерпан» 60. Показательно, что Бересфорд совсем по-другому реагировал на события в Портсмуте и требовал «сурового наказания бунтовщиков». Дальнейшие события показали, что прав был Фишер.
За время пребывания Фишера на посту первого морского лорда жалованье рядовому составу не повышалось. Однако в 1907 г. было существенно улучшено снабжение флота продовольствием и питанием для рядового состава на кораблях и во флотских столовых. Лайонел Йексли подсчитал, что эта реформа была равноценна прибавке к ежедневному жалованью матроса в 7 пенсов. Денежное довольствие старшего матроса на британском флоте в то время равнялось 1 шиллингу и 8 пенсам в день 61.
Лайонел Йексли сам служил на флоте старшим матросом. После демобилизации в 1905 г. он основал газету для нижних чинов, называвшуюся «Флот». Йексли был большим почитателем Фишера и непоколебимо верил, что если бы не личное вмешательство первого морского лорда, то реформа 1907 г. никогда не была бы претворена в жизнь.