Владимир Поляков - Пепел на ветру

— Говори.

— Ты сам выбрал свою судьбу. В лаборатории есть что-то, что может помочь хозяевам улучшить контроль за Порталами. У них очень далеко идущие планы на изменившийся мир.

Точнее, на укрепление своей власти в нем. Все, Даймон, ты сказал более чем достаточно, дальше и продолжать не стоит. Большее все равно из тебя не выжать, да и времени нет совсем. Где-то вдалеке уже слышен рев двигателя — однозначно заинтересованная сторона решила как можно скорее выяснить тут случившееся. и выяснять будут из всех стволов на поражение. А мне оно как-то и не требуется. Уходить обычным манером тоже… череповато будет. Мало ли, вдруг собачек с собой притащат или просто прочесыванием местности вплотную займутся. Спасибо, но не надо. В Портал и еще раз туда же.

К тому же груз, который сюда та троица доставила, я осмотрел. Инструменты какие-то, электроника, прочие загадочные вещицы. Не понять мне этого, не то у меня образование. Зато про вооружение я осознать вполне в состоянии. Особенно порадовала снайперка «Торнадо», которую я обнаружил рядом с местом водителя. Хорошая вещь, крайне душевная и полезная. Надежность, дальность, великолепная оптика. Одна проблема — патроны к ней доставать будет совсем невесело. Ну да мне покамест и прилагающегося боезапаса хватит. А уж патронами я разжился более чем достаточно. Остается только избыток их реализовать в подходящем месте, да приобрести более нужные боеприпасы вроде тех же гранат к подствольнику, плюс разных полезных в хозяйстве мелочей.

И последнее… Подойдя сначала к одному трупу, потом к другому, срываю куртку, затем футболку. Так и есть — на плече у каждого из них был вытатуирован вихрь. Такой же, как у приконченного мной ранее кокаиниста из той же веселой компании. Значит, нечто вроде символа принадлежности к организации.

Память… Порой она пробуждается быстро, качественно, а заодно и выстраивает четкую логическую цепочку. Вот и сейчас мне вспомнился человек по имени Ден, который говорил о необходимости остерегаться вихрей. Как всегда говорил загадками, но теперь ответ на нее очевиден. Татуировка вихря на телах тех, кто называет себя Прыгунами!

Что ж, спасибо за предупреждение, вот только оно оказалось понятно ПОСЛЕ случившегося, а не до, как надо бы было. Но и это лучше, чем ничего. Теперь я знаю кое-что о тех, кто имеет отношение к случившемуся. Прямое ли, косвенное, но точно имеет. Прав ты был, загадочный человек, когда сказал о возможности новой цели в жизни и ее достижения. Сегодня удалось сделать существенный, солидный шаг.

Прыгуны. Надо же себя так обозвать! Хотя, если честно, то название четко отражает их особенности, да и не хуже многих других. Теперь нужно будет искать их, выведывать информацию о них, их тайнах. Главное же — обнаружить место пребывания этих красавцев. Сложно, нереально? Да, но такими же эпитетами можно было наградить и мое желание хоть частично разобраться в происходящем.

А пока… до скорого свиданьица, Прыгуны хреновы. Вот вам ваш дружок, живой и по большей части здоровый — делайте с ним все, что в голову взбредет. Интересно, Принесет ли забавная судьба еще раз возможность пересечься на жизненной дороге с этим человеком? Два раза мог его пристрелить и оба раза отпускал восвояси. Того и гляди, мир перевернется. Упс! Он ведь уже перевернулся, причем в особо извращенной манере.

Вхожу в Портал, издевательски делая ручкой как Даймону, так и другим, пока еще невидимым, но так же оставшихся не только с носом, но и серьезной головной болью.

Многими авторитетными специалистами подмечено, что лучший и надежнейший способ привести человека в чувство — банальное рукоприкладство. Душевная затрещина, и бессознательное тело сразу приходит в себя и порывается либо ответить, либо просто скрыться подальше от жизненных неприятностей. Разумеется, подобный вариант никак не применяется в отношении к дорогим тебе людям, но вот к остальным за милую душу.

Иными словами, Гоше Клоуну достались три таких оплеухи, от которых у того наверняка в голове колокола зазвонили. Зато уже через пару секунд задергался, замычал сквозь полосу скотча, заклеившую его пасть. Явно был недоволен таким изменением своего статуса, наверняка пытался всем своим видом показать. что меня порвут на сотню маленьких кусков за малейшее причинение вреда его драгоценной персоне. Скучно… Не раз я такое слышал и почти всего спустя пару минут все угрозы куда-то испарялись. Чую, что и на сей раз будет то же самое.

Однако, мне он говорящий необходим. Говорящий, а не вопящий во всю мощь своей глотки. Придется малость вразумить, для чего ножом сначала покрутим перед его физиомордией, а потом подведем острый кончик прямо к глазу.

— Сказки про пиратов любишь? Ну да мне без разницы… Главное, что среди них было полно одноглазых. Чуть дернешься или заорешь — сразу станешь членом их почетного клуба. Понял? Если да, то моргни два раза.

Поразительно, сколько огня и жару можно вложить в это нехитрое действо. Мастерство пантомимы поразительно… Капли пота, мгновенно выступившие на лице, в глазах вместо возмущения и угрозы проклюнулся страх и смутная надежда, что все это только дурной сон. Нет уж, не надейся. Резким рывком я сорвал полосу скотча с его рта, одновременно чуток убирая клинок от глаза. А то ведь дернется совершенно непроизвольно, на рефлексе, а покамест его резать рано.

Да, болезненно, кто ж спорит. Ощущения почти такие же, как если срываешь пластырь с раны. Вот и у Клоуна аж до слез на глазах дошло. Грустный клоун получается какой-то, в цирковом училище точно бы забраковали…

— Гоша Клоун? Ты не молчи, а отвечай, только коротко и без раздумий.

— Д-да…

— Это хорошо. Значит, я по адресу попал. Дело у меня к тебе, Гоша. Ты ведь девушку по имени Лора знаешь?

— Да.

— Совсем неплохо. Так вот вдолби в свою башку, что я ее отсюда увожу и вариантов тут быть не может никаких. А теперь разрешаю ответить более развернуто и многословно…

— Да ты че, совсем борзый? — все еще испуганно, но вместе с тем и напористо начал Клоун. — Ты откуда свалился, как клоп с потолка, раз никаких понятий не ведаешь. Она, как и другие чиксы, наша. Тут Франт всем заправляет, а над ним Чугун… С ними и говори, если доживешь. Ой ты попал, фраер, ну и попал. Тебе прощенья просить — не оберешься неприятностей на свою жопу.

Хамит… Скотч на место и короткий режущий взмах ножа. Говорят, что многие древние статуи дошли до современности то без рук, то без головы. Ну а мой подопытный пока что отделался лишь кончиком носа. Ему подойдет, пусть теперь жертву сифилиса из себя изображает.