Коллектив авторов - Зимняя магия. Сборник рассказов.

Вообще-то, я ничего подобного не говорил, у нас даже разговора не было об этом.

— Да никакая это не магия, просто умение использовать внутреннюю энергию, — слабым голосом произнес я. — А теперь вам не кажется, что пора выбираться, пока сюда не пожаловали братишки и сестренки этого лохматика?

— Точно! — ответил Фред. — Пора заканчивать это приключение. Джордж, помоги.

И они, подхватив меня с обеих сторон, потащили из этого проклятого места. Вот мы уже на краю Запретного леса, позади остались теплицы профессора Стебль и путь, который вывел нас из школы. Стоя перед входом в комнату для гостей, я молил Бога, чтобы там нас не ожидали новые неприятности в лице профессора Снейпа. Но все обошлось. Близнецы взяли одежду, одолженную мне на время вылазки, теперь мокрую и разорванную.

— Простите, — сказал я, увидев, как Фред разглядывает разодранный рукав мантии.

— Чепуха! — ответил тот, улыбаясь во весь рот. — Оно того стоило, правда, Джордж? Я бы не отказался от еще чего-нибудь подобного.

— Конечно! — поддержал его брат. — Правда, чувствую, что завтра у меня будут болеть мягкие места. Хорошо, что снег смягчил приземление.

Быстро же они отошли от испуга, по мне, так этого хватит на всю оставшуюся жизнь.

— Ну что, — вновь произнес Фред, глядя на меня оценивающим взглядом, — экзамен на прочность ты сдал, принимаем тебя в свою команду.

Он засунул руку в карман, вытащил что-то и положил мне на ладонь:

— На память.

Это был значок факультета Гриффиндор: на красном фоне золотой лев, приготовившийся к прыжку.

— Спасибо! — только и смог вымолвить я.

— А знаешь, давай мы тебя завтра сводим в деревню. Для разнообразия разбавим ужасное приятным, — вдруг предложил Джордж.

— Да, — подхватил Фред, — угостим тебя сливочным пивом. Мы помним, кому обязаны жизнью, — подмигнул он мне.

— Я даже не знаю, получится ли? — попытался вставить я.

— Не переживай, мы все устроим, — раздалось в ответ, и братья исчезли из комнаты.

Я постоял у камина, глядя на пылающий огонь и перебирая в памяти события прошедшего дня. Надо будет отблагодарить Мастера за то, что поделился своими знаниями, благодаря которым мы выбрались сегодня из леса. Коснувшись подушки, я провалился в сон.

Проснувшись, увидел перед собой улыбающееся лицо мадам Помфри.

— Ну, слава Богу, а я уже начала беспокоиться, — проговорила она и, заметив мое удивленное лицо, добавила:

— Ты проспал завтрак, и скоро уже обед. Неужели читал допоздна?

Я покачал головой и побрел в ванную. Зашел профессор Снейп и сказал, что скоро меня отправят домой. Я заметил, как он обследует глазами комнату. «Пытается определить, нанесен ли ущерб школе», — подумал я, вспомнив, что обещал устроить погром. Наконец, остался один и стал ждать прихода близнецов. И вот, шкаф вновь отодвинулся, и передо мной появились их улыбающиеся лица.

— Ну что, готов идти навстречу приключениям? — прозвучал вопрос.

О, нет! Прошлый раз, когда я слышал его, приключение закончилось кошмаром.

— Да ладно, — сказал Фред, увидев мое лицо, — что может случиться в деревне, полной волшебников?

И мы отправились в путь.

Показав мне все достопримечательности деревни, включая знаменитую Визжащую хижину, они предложили зайти в паб мадам Розмерты. Взяв сливочного пива, мы сели за столик.

— Смотри, Джордж, кого я вижу, — вдруг сказал Фред, указывая на столик, находящийся в противоположном конце паба. — Наш пай-мальчик со своей подружкой улизнул из школы. Пойдем-ка, поговорим с ним о нарушении правил старостами школы.

— Ты посиди здесь, мы мигом, — сказал Джордж, и они направились к брату.

Я остался один. Держа в руке кружку и глядя, как оседает пена, подумал о капризе судьбы. Если бы мы с друзьями не решили провести рождественские каникулы в деревне, то не попали бы в снежный буран. Если бы я не сбился с пути, то не узнал бы, что скрывается за руинами старого замка, не познакомился бы с братьями Уизли и другими гриффиндорцами, не пережил бы самый страшный кошмар и самые счастливые часы моей жизни. Да, жизнь полна магии, и она окружает нас, как только мы выходим за дверь своего дома…

— Вот ты где, — услышал я голос Алекса, — ну, как себя чувствуешь?

Я поднял глаза. Передо мной стояли три моих друга. Осмотревшись, обнаружил, что все изменилось: ничего не напоминало паб мадам Розмерты. В том углу, куда направились близнецы, никого не было. Потрясенный, я не мог вымолвить ни слова.

— Да что с тобой? Выглядишь как-то странно. Мы зашли за тобой к тетке Агнес, а она сказала, что ты в кафе. Рассказала, как ее муж нашел тебя. Она нам, кстати, позвонила, чтоб мы за тебя не переживали.

Они уселись за столик и сделали заказ. Кристиан посмотрел на меня и спросил:

— Ты почему молчишь? Мы собираемся сегодня еще покататься на лыжах. Присоединишься?

Я молчал. Что же это было? Бред какой-то. Почти поверив, что все мне привиделось, вдруг почувствовал что-то в кармане. Это был значок, который мне вручил Фред вчера вечером после похода в лес.

— Что это? — спросил Филипп, выхватывая его из моих рук. — Где ты его взял?

Я продолжал молчать. Кто-то, одетый во все черное, вошел в кафе и направился в нашу сторону. Замерев, я уставился на него. Это был Снейп, я узнал его даже без длинной черной мантии. Поравнявшись с нашим столиком, он посмотрел на меня своим пронзительным немигающим взглядом и вдруг подмигнул. Я разинул рот, а он, улыбнувшись, пошел дальше. Его поведение поразило меня не меньше, чем если бы сейчас объявили о начале лета. Значит, все это было на самом деле. Незабываемое Рождество, которое навсегда останется в моей памяти. Наверное, и состарившись, буду верить, что волшебство — вот оно, рядом…

Двадцатого декабря после долгих и настойчивых уговоров синоптиков осень все-таки сдала зиме свои позиции. Наконец-то преодолев нулевой рубеж, столбики термометров стремительно поползли вниз. Весь следующий день чародейка Метелица, наверстывая упущенное, засыпала Москву снегом, повергая в панику городские снегоуборочные службы. И будто бы в насмешку над их безуспешными попытками справиться с последствиями разыгравшейся стихии, на улицах города неуклонно росли белые пушистые сугробы. В свете желтых фонарей радостно плясали крупные снежинки, навевая мысли о предстоящих праздниках. До Нового года оставалось ровно десять дней…