Ярослав Бабкин - Ученица волшебника

— Но я не могу ничего сделать… Да никто и не поверит.

Себастин обольстительно улыбнулся.

— Ты же не хочешь, чтобы невинный человек погиб по твоей вине?

Она замотала головой.

— Тогда помоги мне, пожалуйста.

— Но как? — в ее голосе зазвучали трагические нотки.

— Ну не знаю… — Себастин задумчиво возвел глаза к потолку, — я, конечно же, не могу просить тебя развязать мои путы…

Он скосил взгляд на девушку. Та в нерешительности теребила подол фартука.

— Нет, как я могу просить о подобном одолжении совершенно незнакомую мне девушку? Забудь и оставь меня во власти моей судьбы, добрая Труда.

На секунду он даже испугался, не поймет ли она его буквально.

Но девушка лишь растерянно кусала губы, нервно перебирая пальцами накрахмаленную ткань.

— Если бы я был свободен, я смог бы восстановить справедливость, но увы. Невинный погибнет на виселице, а старый волшебник так и останется неотмщенным. Как иногда несправедлива бывает жизнь.

Он горестно вздохнул и трагически поник головой.

— "Ты начинаешь переигрывать" — подумал Себастин про себя.

— Я… я могу вас развязать, — едва слышно прошептала Труда.

— Нет, я не должен требовать от вас подобной жертвы! — воскликнул Себастин, — это означало бы злоупотребить вашей добротой и благородством!

Она зарделась.

— Но если вы все же решитесь, — быстро добавил ординатор, — то лучше всего будет начать с узла на руках…

После суток в веревках пальцы едва гнулись, и развязывать ноги тоже пришлось Труде.

Не без труда Себастин проковылял к выходу из подвала. Его, как он и ожидал, никто и не пытался охранять.

— Стена позади ратуши немного обвалилась, — прошептала Труда, — там не очень высоко.

Она с надеждой посмотрела на ординатора.

— Вы же не будете ко мне по ночам приходить?

— Призраком не буду точно, — заверил ее Себастин, — а во плоти, как сама захочешь…

Она молча потупилась.

— Ты очень хорошая девушка, Труда, — неожиданно серьезным тоном произнес он, — и ты поступила абсолютно правильно.

Он взял ее за плечи привлек к себе. Наклонился и поцеловал замершую девушку в губы.

— Ничего не бойся, когда-нибудь я вернусь и заберу тебя отсюда…

Уртицию Мольфи застала во дворе. На графине было строгое бархатное черное платье с черной же атласной тесьмой и темно-зеленый дорожный плащ с капюшоном.

— Нас уже ждут, — коротко произнесла Уртиция, — идём.

Мольфи накинула такой же плащ, только пепельно-серый, и зашагала в сторону конюшни.

Всклокоченный Лотакинт моргнул совиными глазами.

— Ваше сиятельство, за стенами замка может быть опасно!

— Не бойся, Лато, нас будут сопровождать капитан Иган и кавалер Родгар. Этого более чем достаточно, чтобы отогнать волков и разбойников…

Мольфи нервно прикусила губу. Она не так боялась волков и разбойников, как предстоящей верховой поездки. Выросшей в городе ей не слишком часто приходилось вообще куда-то ездить. А тем более верхом.

— Поедешь вон на той кобыле, — указала графиня.

— А она спокойная? — испуганно вырвалось у Мольфи.

Уртиция внимательно посмотрела на горничную.

— Ты когда-нибудь в жизни верхом ездила?

— Я… ваше сиятельство… да. Один раз. В детстве…

Уртиция звонко расхохоталась.

— Что так рассмешило молодую госпожу? — поинтересовался вошедший в конюшню Румпль.

— У нас неожиданная проблема, — все еще смеясь, ответила Уртиция, — оказывается, Мольфи не умеет ездить верхом.

— То-то я смотрю на ней лица нет, — улыбнулся Румпль, — вон в том углу стоит мой на редкость смирный мул. Полагаю, он вполне подойдет нашей спутнице. А я могу поехать на предназначавшейся ей кобыле.

Дождь этим утром решил для разнообразия прекратиться. Но все равно было сыро, и в воздухе зависла неприятная морось. От нее одежда быстро сырела и мокла ничуть не хуже, чем под дождем. Плюс ко всему из-под копыт летели мелкие брызги грязи, остававшиеся на плащах бурыми крапинками. Поросенок, навьюченный в мешке на шедшего в хвосте второго мула, нервно повизгивал.

Когда они пересекли окружавшую замок равнину и въехали в лес, Мольфи слегка занервничала. Несмотря на присутствие Игана и Родгара волков она боялась. Тем не менее, ехавший во главе отряда Румпль был невозмутим и спокоен. Это придало ей уверенности, беспокойство улеглось, и она начала с любопытством осматриваться. Они ехали старой, едва заметной, тропой, замысловато извивавшейся среди невысоких, густо заросших вековыми деревьями, холмов. Пахло грибами и сыростью, на голову постоянно капало с веток. Время шло уже к полудню, но серая облачная пелена надежно укрывала землю от солнечных лучей. Волки не появлялись, и лишь чавканье грязи под копытами да нервные взвизги поросенка громко отдавались в стоячем воздухе.

Вдруг Мольфи осознала, что снова начала бояться. Причем даже не смогла понять, чего именно. Ей просто стало очень неуютно и захотелось вернуться. И это чувство показалось ей знакомым. Она вспомнила свое летнее приключение в лесу и странный камень. Мольфи закрыла глаза, и почти сразу различила то же самое призрачное свечение. Открыв глаза, она огляделась. Капитан Иган явно нервничал, Уртиция, как ей показалось, тоже немного побледнела. Румпль и Родгар, наоборот, оставались невозмутимы. Поросенок, вроде бы немного успокоившийся, тоже задергался в своем мешке и начал пронзительно визжать.

Еще раз осмотревшись, Мольфи вдруг поняла, что они как-то незаметно съехали с дороги и движутся теперь прямо через лес. Но прежде чем она собралась что-то сказать, деревья расступились, и девушка увидела перед собой знакомую прогалину с небольшим понижением и черной каменной плитой в центре.

— Я знаю это место! — воскликнула она, и смущенно добавила, — я была здесь однажды, этим летом…

— Я помню, — улыбнулся Румпль, — я тоже там был тогда…

Только сейчас Мольфи поняла, кого ей неуловимо напоминал учитель. Это он стоял тогда на противоположной стороне прогалины в крестьянском плаще и соломенной шляпе.

Румпль неожиданно легко, для пожилого и не слишком худого человека спрыгнул с коня.

— Девушки, вам надо подойти к камню, — он взмахнул широким рукавом, приглашая их в центр поляны.

Иган с Родгаром остались на опушке. Мольфи и Уртиция прошли по мокрой траве к плоской вершине уходившей глубоко в землю странной глыбы.

— Что вы здесь ощущаете? — спросил Румпль.

Уртиция напряженно молчала.

— Страх… — произнесла Мольфи, — и еще я вижу странное свечение…