Ярослав Бабкин - Ожившие пешки
— Может быть… — вздохнул Дидерик, — похоже все, кто собирался бежать, уже решились, и вам тоже нужно уходить, чтобы успеть подальше отъехать до рассвета…
— Здесь холодно, — сказала Джина, — пойдём внутрь…
Открывшийся проём встретил его запахом старой пыли и очередной липкой пеленой.
— Ах, чтоб… — рявкнул Дидерик, — если я только найду этого клятого паука!
— Что ты с ним сделаешь? — поинтересовалась супруга.
— С кем? — не понял Дидерик.
— С пауком?
— С каким… а почему ты спрашиваешь?
— Нет. Просто. Ты четырежды прошёл через дверь, и каждый раз натыкался на паутину…
— Именно, — он с остервенением вытирал лицо рукой.
— Это значит, что паук трижды её соткал…
— Трудолюбив, паршивец…
— Ты четырежды разрушал его труд, и он трижды восстанавливал его, — уточнила Джина.
Дидерик посмотрел на неё с беспокойством. Семейство ди Коста всегда отличалось хладнокровием и крепкими нервами, но в такой обстановке у кого угодно может отказать рассудок.
— С тобой всё в порядке, дорогая?
— В полном. Просто я подумала, что этот паук упорнее тебя.
— В каком смысле?
— Он восстанавливал свою паутину из руин уже трижды, а ты намерен сдаться всего после одной неудачи…
Дидерик стиснул кулаки, но возражать не стал. Джина была права. Он был готов признать своё поражение слишком легко.
— Нам некуда деваться, — сказал он, немного подумав, — мы в ловушке. Мы можем только геройски погибнуть. Но я не допущу, чтобы вы с Виценцием…
— Мы можем уйти в горы.
— В горы? Но зима на носу. Нам в них не выжить!
— Ты видел, сколько осталось костров? Там, снаружи. Эти люди не побежали. Они пойдут с тобой до конца. Их не так много, но они верят тебе. И они остались с тобой не затем, чтобы ты вышел к ним, и сказал: "а теперь, господа, мы сдаёмся".
— Но зима… горы…
— До зимы ещё пара месяцев. Мы сможем договориться с горными кланами. Попробовать добраться до Южных Земель, пока перевалы ещё не закрылись. У синьора Эниго есть… определённые связи в предгорьях.
— Ты уже знаешь? — удивился Дидерик.
— Синьор Катталья спас нам жизнь. И как мне кажется, сделал это не один раз. Да, я в курсе, об этом было легко догадаться…
Дидерик не ответил. Они с женой молча сидели на лавке бок о бок. А где-то в темноте молчаливый паук в четвёртый раз ткал свою паутину.
Глава 7
Князь Сигибер с облегчением возвращался в походный шатёр. Солнце взошло ещё не до конца, и по луговине стлался туман, придававший лагерю, деревьям, и отдалённой мельнице на холме, акварельную прозрачность.
— Доброе утро…
Князь хмуро глянул на нарушителя его предрассветного уединения. Принц Лизандий был облачён в походное кожаное одеяние и нервно ковырял сапогом землю возле шатрового колышка. Судя по общей помятости, нездоровому цвету лица и двухдневной щетине, спать наследник ещё не ложился…
— Вы что-то рановато сегодня, ваше высочество, — пробурчал Сигибер, — обычно в это время коронованные особы ещё спят.
Он с вожделением посмотрел на вход в шатёр. Там, внутри, постель ещё не остыла.
Увы, принц намёка не понял.
— Я хотел поговорить…
Сигибер тяжело вздохнул.
— После завтрака я с удовольствием…
— Это срочно!
Князь понял, что продолжить сон ему, судя по всему, просто так не удастся, и мрачно посмотрел в глаза Лизандию.
— Ты слышал, про мятеж в Удолье?! — продолжил наследник.
Сигибер красноречиво глянул на собеседника. Принц был достаточно взрослым, чтобы догадываться, что о подобном великий князь узнаёт первым.
— Это плохой знак…
— Не имеет смысла так переживать, — буркнул Сигибер, — барон Бычьего Лба со всем разберётся.
— Ты не понимаешь! — принц нервно сжал кулаки.
— Я в курсе, что у него мало людей. Я распорядился направить ему одну из ополченческих колонн, мобилизованную в предгорьях. На юге нам эти мужики особо не пригодятся, а так хоть какая-то польза…
— Да мне плевать на то, кого ты туда послал! — взорвался Лизандий.
Князь внимательно на него посмотрел. Позади наследника, из входа в шатёр, возникло удивлённое лицо княжеского камердинера.
— Ты переутомился? — сухо поинтересовался Сигибер, — мне кажется, тебе стоит пойти как следует выспаться …
— Нет. Я не переутомился! — в голосе принца зазвучало ехидство, — я только и делаю, что отдыхаю. А в это время мои подданные бунтуют…
— Твои… подданные… — на обычно бесстрастном лице князя начали проступать намёки на эмоции. Судя по всему это было удивление.
— Да. Я ведь почти император. Ты часом не забыл?
— Хм-м… м-м-м… ну… да… — удивление на лице Сигибера стало уже вполне различимым и дополнилось любопытством, так смотрят на хомячка, пытающегося напасть на хозяина.
— И как император… будущий император, я хочу знать, отчего мои подданные бунтуют.
— Это обычное дело… — с лёгкой неуверенностью пробормотал князь.
— Неужели? Что-то я не припомню, чтобы во времена моего предшественника подобное случалось.
Князь, наконец, справился с удивлением.
— Прекрати истерику! — рявкнул он, — причины мятежа расследуются, и если за ними стоит что-то более существенное, чем недовольство пары крестьян налогами, то я… то мы с этим разберёмся.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— И ты, если захочешь, сможешь принять участие в обсуждении…
Щека Лизандия слегка задёргалась.
— Это мои подданные… — упрямо произнёс он.
— Конечно, твои, — уже мягче сказал князь, — но это не значит, что ты должен вести себя как нервный идиот. Будь хладнокровнее.
— Мои подданные… — чуть тише повторил молодой человек.
— Ты будешь править, — Сигибер даже изобразил что-то похожее на ободряющую улыбку, но не привыкшие к таким вещам мимические мышцы справились с задачей не самым лучшим образом, — мы просто тебе немного поможем. И, естественно, впредь будем держать тебя в курсе всех событий…
Лизандий нервно тряхнул головой, разбросав светлые волосы.
— Может, начнёшь прямо сейчас?
На лице князя опять начало возникать подобие эмоции. Но теперь уже скорее раздражения.
Принц, тем не менее, не останавливался:
— Узурпатор, вопреки всем ожиданиям, бежал в горы, отослав значительные силы на юг. Серенисса всё ещё в осаде, а наместник Арнии на все наши требования немедленно присягнуть на верность, отвечает вежливыми отписками о том как он занят, плохо себя чувствует или навещает очередную тяжелобольную родственницу… Могу я поинтересоваться, что моё высочество планирует делать в этой ситуации?