Ярослав Бабкин - Незнакомая звезда

Родгар проводил взглядом хрупкую фигурку.

— И почему я чувствую себя сутенёром, — пробормотал он.

— Потому, что так оно и есть, — философски заметил Кралог.

Родгар ощутил, как кровь бросилась ему в лицо, и свежие шрамы неприятно заныли. Он судорожно шарил рукой по воздуху, пока не вспомнил, что его оружие лежит в капитанском сундуке под замком.

— Я не прав? — невинно спросил Кралог.

— Прав. Оттого я и злюсь. Наверное, больше на себя… — Родгар бессильно опустил руки.

— Всё когда-то бывает в первый раз. Не суетись. Что сделано, того не исправишь. В конце концов, она сама предложила.

— И что это меняет?

— Да ничего, в общем-то.

— Расскажи лучше чего-нибудь. Ты бывал на Востоке?

Кралог поморщился.

— Я был среди наёмников. Тех, что навербовал принц Карсий…

Родгар удивлённо посмотрел на Кралога.

— О вас ходят самые невероятные слухи.

— Ерунда. Все было очень просто. Нас наняли. Мы победили. Добыли трон и принесли ему голову прежнего царя на блюде. Принц нас наградил… отправив завоёвывать далёкие окраины. Мне повезло, я смог удрать и вернуться домой. Один из немногих. Нас было десять тысяч. Целых десять тысяч. А кто сейчас может рассказать о том походе? Три калеки и пара дезертиров, вроде меня. Остальные лежат в джунглях, горах и пустынях где-то на краю света… Да, я знаю Восток. Но я его не люблю.

Капитан задвинул за ней решетчатые створки. Посол сидел на полу возле низкого столика. Он жестом указал Мольфи на небольшую подушечку с другой стороны. Она неуклюже опустилась на пол, машинально отметив, что меч ханга теперь аккуратно уложен на полочку у стены.

— "Хоть оружие снял" — подумала она.

Посол указал на стоявшие на столике пиалы.

— Хосешь пить?

Она отрицательно покачала головой, и дрожащими пальцами расстегнула пуговицу на воротнике.

Ханг едва заметно улыбнулся.

— Ты столь низкого мнения обо мне?

— Что вы имеете в виду? — она удивлённо посмотрела на посла.

— Я не собираюсь тебя принуздать, Дзукару. Я просто хочу предрожить тебе чаю.

Мольфи нервно мяла пальцами воротник.

— Я знаю, что вы хотите получить за наше спасение… — выдавила она.

— Это не значит, сто я хочу получить это силой.

Он взял со столика пиалу и протянул девушке.

Она выпустила пуговицу и взяла чашечку.

— Зачем эти игры, посол?

— То, что легко достаётся, малого стоит. Нет чести для воина поразить безоружного.

Мольфи отпила маленький глоток.

— Я вас не понимаю.

— Я воин, Дзукару. Я не ценю рёгкой победы. Мне не доставит никакой радости твоя покорность. Я не рюбрю рабынь. Я хочу, чтобы ты сделала это по своей воле. И когда ты сама захочешь.

Он аккуратно отпил из чашечки.

— А если я вообще не захочу?

— Знасит, я неудачник, — посол заразительно рассмеялся, сверкнув жемчужно белыми зубами.

Мольфи не удержалась и вежливо улыбнулась.

— Капитан Ниговара выделит тебе отдельную каюту. Если тебе что-то потребуется, тебе достатосьно будет только сказать.

— Спасибо, — выдавила она.

Родгар поднял взгляд на вошедшую Мольфи. Её лицо было растерянным и бледным.

— С тобой всё в порядке?

Кралог сокрушённо покачал головой.

— Извини… это был идиотский вопрос, — Родгар нервно вскочил, — я чувствую себя полной скотиной. Он хотя бы не сделал тебе больно?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Он вообще ничего не сделал?

— В каком смысле?

— В самом прямом. Он сказал, что я сама могу выбирать…

Мольфи опустилась на циновку.

— Дурак, — флегматично заметил Кралог, — у него была такая возможность…

— Заткнись, а? — Родгар зло посмотрел на наёмника.

Тот примирительно взмахнул руками.

— Я рад, Мольфи, — Родгар облегчённо вздохнул, — камень с души…

Девушка посмотрела на него.

— А если я соглашусь? Камень вернётся?

Родгар удивлённо моргнул.

— Не бери в голову, — Мольфи отмахнулась, — просто меня укачивает…

— Тебе надо отдохнуть. У тебя был тяжёлый день.

— Позже, — она прислонилась к стене и молча уставилась в потолок.

Родгар нервно прошёлся по каюте.

— Что же он задумал?

— Посол? — подал голос Кралог.

— Он самый. Что-то он темнит. И мне это не нравится.

— Ханг просто благородный человек, — негромко сказала Мольфи.

— Он двуличный варвар, почитающий своего повелителя-дракона, а не праведного императора. Ему нельзя верить.

Мольфи повернулась к Родгару.

— Но ты же поверил? Когда пошёл с ним на сделку.

— У меня не было другого выхода. Но это не значит, что послу можно доверять как самому себе. Он чужой. У него своя вера. Ему не страшно небесное правосудие.

— И это говорит человек, которого разыскивают как врага императора и веры? — она улыбнулась.

— Я не настолько порочен, — хмыкнул Родгар.

— Почему ты думаешь, что посол злоумышляет против нас?

— Потому, что может… Мы полностью в его руках.

— Если он хотел нас предать, у него была такая возможность ещё в порту.

— Кто знает, что он задумал?

— А что ты вообще о нём знаешь?

Родгар задумался.

— Он посол наместника Западных Островов. Приезжал в Серениссу заключить союз против корсаров. Эти разбойники почти остановили торговлю в Лазурном море. А царство Обсидианового Дракона с давних пор торгует с Империей шёлком и самоцветами. Если нам объединёнными силами удастся вытеснить пиратов с торговых путей, купцы Серениссы очень разбогатеют.

— А у торговцев нет других путей?

— Есть. Но они идут через восточные царства. И каждый, кто везёт по ним товар, платит десятину Царю Царей. А вторую десятину Жрецу Жрецов. И третью — древним храмам. А потом отступные пиратам…

— Но что же остаётся купцам?

— Крохи. Но цены высоки, и купцы не голодают.

Мольфи замолчала.

— Но вряд ли это имеет для нас значение, — Родгар остановился и посмотрел в оконце, — может посол действительно играет с тобой, как кот с мышью. Может что-то другое. Нам остаётся только ждать.

Со счёта дней Мольфи сбилась довольно скоро. Они ничем не отличались друг от друга. Теплый ветер гнал корабль на юго-восток по неизменной морской глади. Менялись только облака, да закаты. Из всей команды говорить Мольфи могла только с послом и капитаном. Языка матросов она не понимала. Но капитан разговаривать не любил, да ему и некогда было. Оставался только ханг Синвакадати. Который оказался вполне обаятельным человеком. Охотно приглашал на чай их с Родгаром, рассказывал о своих плаваниях и приключениях, о своей стране и её обычаях. И ни словом не напоминал о том, какую цену просил за оказанную им помощь.