Ярослав Бабкин - Ученица волшебника

Выпустив несколько стрел, Тоутон отступил обратно за прикрытие стены и недовольно пробурчал.

— Штарею… Три выштрела, одного только завалил, второго зацепил, но живым ушел, шобака.

Ругательства на улице стихли.

Бетиция попробовала встать, но Ялмар решительным движением вернул ее на место.

— Один раз тебе повезло выжить со смертельной раной. Дважды такой удачи не бывает. Не подставляйся.

Капеллан достал из котомки небольшой круглый щит размером не больше суповой миски и неизменный бронзовый кистень.

— Грен правую шторону, Ялмар — левую, — коротко распорядился Тоутон, — грамотные, окружать начали…

— Здесь, — несколько минут спустя негромко произнес капеллан.

Лучник подошел к левой стене, пригляделся сквозь щели перекошенной ставни. Кивнул Ялмару. Тот прислонившись к стене рядом с окном вытянутой рукой толкнул ставню. Стоявший в глубине комнаты Тоутон снова вскинул лук. С улицы донеслись крики, треск ломающейся ограды, ругательства и топот. Потом все стихло.

— Еще одного доштал, — констатировал лучник, прикрывая висевшую на одной петле ставню.

Послышался странный звук, словно кто-то снаружи забивал в стену хутора гвозди. Один, второй, третий…

Четвертый удар прозвучал совсем рядом с Бетицией. Она удивленно обернулась и увидела короткий и толстый, в палец, деревянный прут, торчавший в стене всего в локте от ее лица. На его конце была пристроена небольшая кожаная лопасть, напоминавшая оперение.

— У них есть арбалет, — произнес Ялмар, — или два. Бетиция, пригнись и отойди за очаг. И не вставай во весь рост…

Девушка послушно отползла на четвереньках к каменной кладке рядом с уже потухавшим костерком.

Тоутон выпустил еще одну стрелу в оконный проем.

— Не стреляй попусту… — пробурчал капеллан.

— Попушту я не штреляю. У меня три дюжины штрел. А их не больше одной дюжины. По три на каждого…

С улицы донеслись голоса. Сначала там неразборчиво переговаривались. Потом некто, обладавший достаточно звучным голосом, прокричал.

— Отдайте нам девчонку и уходите. Мы вас не тронем…

Бетиция испуганно сжалась.

— Не бойся, — кивнул ей Ялмар, — мы тебя им не отдадим.

Она с некоторой опаской глянула на Тоутона.

— Я может и жаден, — возмущенно буркнул тот, — но швоих не брошаю.

— Считаем до трёх, — добавил голос снаружи, — или мы подожжём эту рухлядь.

Бетиция растерянно оглядела спутников.

— Я должна… Вы не обязаны умирать за меня. Возможно, они не сделают мне ничего дурного.

Тоутон возмущенно фыркнул.

Ялмар покачал головой.

— Эти люди уже один раз пытались тебя убить, и только чудом тебе удалось спастись. Думаешь, теперь они устроили все это только чтобы пригласить тебя с ними отобедать?

— Но… — начала девушка.

— Никаких но, — отрезал Ялмар, — пока мы живы, мы можем сражаться.

— Пеняйте на себя, — добавил голос с улицы.

Повисло гнетущее молчание. Потом Бетиция заметила оранжевые блики, мелькнувшие в проемах. Что-то гулко ударило по крыше и покатилось, грохоча по дранке. Потом еще и еще.

— Они забрасывают факела на крышу? — спросила она, — если дом загорится, мы все равно погибнем, я должна была выйти к ним…

— Прекрати. Дожди шли всю осень, дом не топили пару месяцев, все это дерево, — Ялмар пнул ногой стену, — насквозь отсырело. Чтобы его поджечь им придется очень хорошо постараться.

Он не ошибся. Дело ограничилось легким запахом гари, просочившимся с улицы. Заниматься от факелов промокшая древесина не спешила.

Нападавшие это тоже поняли и метание прекратили. Стало тихо.

Ялмар, Грен и Тоутон внимательно следили за происходившим вокруг дома, но там было спокойно.

— Может они ушли? — с надеждой спросила Бетиция.

— Они ждут, — сухо отрезал Тоутон.

— Но чего?

— Темноты, — пояснил Ялмар, — сумерки осенью приходят рано. Скоро будет достаточно темно, чтобы Тоутон не мог стрелять.

— А тогда? — испуганно спросила девушка.

— Тогда бы будешь за нас молиться. Ты же будущая сестра-палатин. А мы будем сражаться…

Бетиция съёжилась и замерла. Время тянулось удручающе медленно. Ей начало казаться, что этот день никогда не кончится.

— Они пошли, — наконец тихо произнес Грен, — я их вижу… Думаю, человек пять-шесть, не больше.

— У тебя глаза как у кошки, — прошипел Тоутон, откладывая лук, и вытягивая из ножен короткий меч, — будем молить всех праведников, чтобы ты не обсчитался.

Грен перехватил свой двуручник и встал напротив двери. Тоутон занял позицию левее, а Ялмар по правую руку от мечника. Бетиция спиной прижалась к каменной кладке очага. Все чему ее учили наставники ордена, вылетело из головы, и она осталась просто до смерти перепуганной девчонкой.

В полумраке скрипнула дверь, и помещение немедленно заполнилось шумом. Зазвенела сталь, длинный клинок Грена с шелестом описал дугу, что-то чмокнуло, захрустело, выплеснулось на стену. Первый из ворвавшихся мягко повалился на пол. Было темно, и Бетиция видела лишь невнятно колыхавшиеся силуэты. Она услышала, как упавший забулькал, несколько раз зашуршал, дергаясь в агонии, и затих.

Она закрыла глаза и едва слышно забормотала молитвы. Свистнул кистень и этот звук прервался жутким хрустом и звуком падения еще одного тела. И все это происходило без слов и криков, лишь топот и тяжелое дыхание примешивались к звукам боя.

Резко щелкнул механизм, басовито прогудела арбалетная тетива. Грен хрипло ругнулся, раздался звук падения, неожиданно тонко зазвенел по полу, отлетевший в сторону двуручный меч.

— Мы свалили мечника! — выкрикнул незнакомый голос, — добивайте их… Режьте всех, потом разберемся.

Бетиция отвернулась и уткнулась лицом в холодный щербатый камень.

— "Вот и все"…

С улицы донеслись крики и звон клинков.

— Ялмар! — зазвучал приглушенной стеной голос, — это я, Пераль, держись, мы уже идем! Вперед, канальи!!! Все на штурм! Пленных не брать!

— Засада! — взвизгнул кто-то в комнате, — они вызвали подмогу!

— Уходим!

Бетиция открыла глаза. Неясная тень метнулась к дверному проему, резко остановилась, захрипела, выпустив из себя воздух, и повалилась назад в комнату. Еще одна тень с оглушительным треском вышибла окно и загрохотала по двору. Кто-то метнулся за ним, раздался треск разрываемой ткани, приглушенное ругательство, звук падающего тела.

— Я его держу! — ворвался в общий шум голос Грена, — кто-нибудь добейте эту тварь!

— Нет! Нет!! Пощадите!!! — от пронзительно фальцета у Бетиции заложило уши.