Олег Верещагин - Если в лесу сидеть тихо-тихо, или Секрет двойного дуба

- Тут на реке есть одно место, - вдруг сказала Валентина, - там ра-

стут лилии…

- Есть в графском парке чёрный пруд -

Там лилии цветут, - пропел Олег, не стесняясь, -

Там лилии цветут…

Цветут…

Фильму про трёх мушкетёров ещё только предстояло появить-ся, но Валентина не обратила внимания. Только кивнула:

- Ага… Так красиво. Мы там один раз были с классом, в походе. Ещё

хочется, но туда без лодки не добраться. А ты видел лилии?

- Я?.. - хотел уже ответить Олег, но Валентина вдруг прошипела:

- Тиххх…

- Чего? - тоже едва слышно спросил Олег. Валентина молча указала

рукой на тропинку за рвом, окружавшим сад.

На взгляд Олега, ничего особо серьёзного там не происходило. Мимо старого колодца неспешно шли - наверное, с танцев - двое пар-ней лет по 17-18. Но потом Олег заметил под мышкой у одного из них белый свёрток, а ещё - что они идут как-то слишком медленно, слов-но выбирая место. Точно! Оба остановились у колодца, сдвинули голо-вы и зашептались - разобрать ничего было нельзя, только один из них вдруг захохотал, сказал: "Зекенско!" - и почти бегом припустился об-ратно к клубу, а другой неспешно скрылся за колодцем. Какое-то время там шуршало и потрескивало, потом наступила тишина. Теперь Олег с искренним интересом ожидал продолжения.

Оно не заставило себя ждать. На тропинке вновь появились двое - тот парень, что был со спрятавшимся, и ещё один, вёдший рядом ве-лик. Сейчас они разговаривали довольно громко.

- Так и сказала? - спрашивал обладатель велосипеда.

- Да вот честное слово! - размахивал руками приятель спрятавше-

гося. - Так и сказала: "Пусть приходит, пойдём кататься!"

- Да ты брешешь, - сомневался велосипедист. - А Славка?

- Да разругались они! - убеждал сопровождающий. - Вот на танцуль-

ках и разругались, я сам видел, она как раз ко мне причалила и это ска-зала, а Славка домой попёрся - нога за ногу… Лови момент, Серёня!.. А… ой… ё…

Этот многозначительный, но невразумительный набор звуков сопровождающий выпалил, когда они поравнялись с колодцем. Ничего не понимающий Серёня проследил направление его взгляда…

…и увидел, как из-за сруба в торжественном жутком молчании поднимается, неимоверно вырастая, фигура в белом. Две длинных, ра-скинутых крестом руки словно бы струились в тихом воздухе, похожие на струи тумана. Лица у белого существа не было.

У Олега даже мороз пробежал по коже. Валентина вцепилась в его руку. В наступившей гробовой тишине было слышно, как Серёня ик-нул… и, не вскакивая на велик, но и не бросая его, словно руки приросли к рулю, бросился опрометью прочь. Цепь слетела и громыхала, как ты-сяча привязанных к хвосту собаки консервных банок. Он уже скрылся за поворотом тропки, когда до слуха зрителей донеслось истошное - кто знает, почему? -

- Пожа-а-а-ар!!!

Двое парней хохотали у сруба. В кустах на опушке школьного са-да тоже царило тихое, но полное веселье. На ходу сматывая просты-ню, шутники поспешно удалились, а Олег с Валентиной всё ещё продо-лжали хохотать, только уже в голос - успокаивались, но кто-нибудь повторял: "Пожар," - и хохот пузырьками газировки поднимался отку-да-то снизу и выплёскивался через нос бегемотьим фырканьем, что само по себе смешило ещё больше. Наконец девчонка смогла выгово-рить:

- Пошли отсюда, а то сейчас прилупят дружки Серого, ещё нам

достанется…

Спотыкаясь и волоча велики, они двинулись в глубину сада… и тут-то Олег спросил сам себя:

- А сколько времени? - и посмотрел на часы.

Был первый час ночи.

Наверное, лицо Олега достаточно красноречиво говорило само за себя, потому что Валентина понимающе-сочувственно спросила:

- Ты до скольких отпрашивался? Влетит?

- Не то слово, - в ужасе ответил Олег, - меня, наверное, уже с мен-

тами… с милицией ищут. Ой, ё! Валь, я побегу! Ты там извинись перед ребятами, то, сё… Я побегу!

- Подожди, - Валентина покопалась в седельной сумочке и протянула

новенький фонарик. - Батарейки свежие… Луны-то нет. Это всё я ви-новата… - она вдруг засопела и отвернулась. - Я про время помнила, просто хотела, чтобы… А ты завтра приедешь?

- Ой, завтра - не знаю, - искренне ответил Олег. - Но я приеду обя-

зательно, ты жди. Ну - я полетел!

- Не заблудись! И приезжай! - раздалось ему уже в спину. И потом

ещё - совсем тихо: - Извини…

Пока Олег мчался через поля - его мучило только одно: стыд пе-ред Князем. Старый лесник либо уже поиски организовал - узнал, что в Марфинке им и не пахло, обыскивает с собаками лесные закоулки, ов-раги и речку. Стыдно было так, что Олег про себя решил - если Князь решит его отлупить, то пусть лупит. Заслужил. Только бы не вздумал отослать домой или посадить под арест! Но когда Олег въехал в лес, то на смену стыду пришёл страх.

Олег был действительно смелым парнем. Он не боялся ни драк с ровесниками, ни всяких там маньяков и прочих, будучи уверен, что всегда сможет если не отмахаться, то убежать. Но сейчас было не с кем драться и не от кого убегать. Страх был и вокруг и в самом Оле-ге. Он бесшумно скользил у мальчишки за спиной, и волоски на коже вставали дыбом, тянуло оглянуться и в то же время приходило пони-мание - нельзя. Можно только жать на педали, втиснув голову в плечи и надеяться, что ДРЕВНЕМУ УЖАСУ нет дела до человеческого суще-ства, едущего через ЕГО, УЖАСА, ночной лес.

Эпизод с привидением уже не казался смешным. В голову полезли кадры ужастиков и прочитанных книг, и страх разросся и приобрёл ве-щественность. Он похрустывал в кустах и мелькал неподалёку пара-ми красных точек. Олег даже не думал, что может не найти дуб. Какой дуб, доедет ли он до него вообще?! Повернуть? Но тогда - Олег был уверен - его не выпустят из леса. Тут же и набросятся. Кто? Он не хотел думать про это, но откуда-то из глубин даже не сознания, а на-следственной памяти лезли образы, которыми, должно быть, пу-гали друг друга первобытные люди. Но у них, у первобытных, были ко-пья, топоры. Огонь. Их было много. А он один - и даже фонарик боится

включить. Ну - ещё есть нож под штаниной.

Наконец и ехать стало нельзя. Олег вроде бы держал правиль-ный курс и, соскочив с велосипеда, повёл его рядом.

Совсем близко с тяжёлым топотом пронеслись несколько теней - так неожиданно, что от ужаса Олег не смог даже вскрикнуть и почув-ствовал, что ещё немного - и пришлось бы идти дальше в мокрых штанах. Без шуток, на самом деле. Но даже появившийся на секунду стыд был задавлен страхом.