Коллектив авторов - 100 величественных императриц, королев, княгинь

Со своей свекровью Екатериной II молодая невестка вела себя почтительно, ни в чем не осмеливаясь ей перечить, чем сразу расположила к себе государыню. Достоинства Марии Федоровны были налицо: домашнее образование в духе идей Руссо гармонично сочеталось в ней со строгим воспитанием, привычке к порядку и экономии. Однако Екатерина быстро охладела к невестке, заметив, что та стремится стать своему, по ее мнению — недооцененному, супругу твердой опорой. Самой императрице было незнакомо это чувство — в собственном браке она не испытывала ничего подобного, а единственного сына Павла не любила. В государыне пробуждаются раздражение и ревность. Екатерина II разлучает Марию Федоровну с ее детьми, великими князьями Александром и Константином, малолетними забрав их к себе, чтобы лично руководить их воспитанием.

До восшествия на трон Павла I Мария Федоровна не играла никакой роли ни в политике, ни в светской жизни России вообще, посвящая большую часть свободного времени обустройству любимой резиденции в Павловске, где основала первый в России литературный салон. Младших детей Марии и Павла воспитывала Шарлотта Ливен.

Обладая художественными способностями, Мария Федоровна увлекалась изобразительным искусством и скульптурой. Она создала множество утонченных миниатюр и изящных камей, занималась глиптикой, резьбой по кости, лепкой из воска, а также писала маслом. Ее учителем был известный медальер К. А. Леберехт. Мария Федоровна сама написала портреты своих детей, а также Павла I и Екатерины II. В 1820 году Берлинская академия художеств присвоила ей звание члена Академии.

После восшествия на престол супруга, Павла I, Мария Федоровна с 12 ноября 1796 года стала начальствовать над воспитательным обществом благородных девиц. На этом поприще она была очень деятельна и привлекла в пользу общества много пожертвований.

2 мая 1797 года Мария Федоровна была назначена главной начальницей над воспитательными домами России. Изучив состояние дел в этих домах, она осталась не удовлетворена им. Причиной чудовищной смертности среди поступавших в дома детей императрица посчитала то, что количество приносимых младенцев было неограниченным, а потому 24 ноября 1797 года велела ограничить количество лиц обоего пола, воспитывающихся в домах, пятьюстами в каждой из столиц. Остальных полагалось отдавать в казенные царские деревни на воспитание благонадежным крестьянам, чтобы приучить детей к правилам сельского домоводства: мальчиков до восемнадцатилетнего возраста, девочек — до пятнадцати лет. В домах же должны были воспитываться лишь слабые, требовавшие постоянного ухода дети.

По отзывам современников, в молодости Мария Федоровна была «близорукая, статная, свежая блондинка, очень высокая, но склонная к преждевременной полноте». Она всегда следила за собой, не позволяя опускаться до бытового уровня даже во время беременности. Императрица никогда не снимала с себя парадного платья, не носила капота, была неизменно затянута в корсет, подвижна, неутомима, никогда не сидела сложа руки, а занималась перепиской, вышивала, читала или собирала пожертвования.

Но идиллические отношения супругов вскоре разладились. Жизнь императорского двора была довольно скучной: Павел не любил комфорта и роскоши, равнодушно относился ко всем радостям жизни, на собраниях с приближенными проводил время в пустых разговорах, а однообразный домашний быт и вовсе навевал на него тоску. Это привело к тому, что у царя завязался роман с Екатериной Нелидовой. Долгое время Мария Федоровна смотрела на эту связь сквозь пальцы. Рождение детей тоже ничего не изменило.

В последние годы царствования Павла отношения между супругами обострились настолько, что Мария Федоровна оказалась в опальном положении отвергнутой жены, опасаясь лишь окончательного разрыва и его последствий. Когда же в январе 1798 года после рождения великого князя Михаила акушер императрицы Иосиф Моренгейм заявил, что «новые роды были бы опасны для жизни государыни», Мария Федоровна отлучила супруга от брачного ложа. Цирюльник императора Иван Кутайсов свел его с новой пассией — Анной Лопухиной, и семейная жизнь Павла с супругой окончательно разрушилась. Соблюдались только светские условности, и императрица умоляла мужа: «Я ограничиваюсь лишь единственной просьбой: относиться ко мне вежливо при публике».

Только после смерти Павла I вдовствующая императрица почувствовала себя главой семьи и начала требовать послушания от своих сыновей Александра и Николая. Во время наполеоновских войн она самоотверженно отстаивала интересы своих родственников — владетельных князей Священной Римской империи, а после вторжения Наполеона в Россию ратовала за скорейшее заключение мира.

Но при всем этом ее реальное участие в государственной жизни по-прежнему ограничивалось в основном женским образованием. В годы царствования Александра I благодаря ее покровительству и содействию было основано несколько женских учебных заведений: в Петербурге, Москве, Харькове, Симбирске и других городах империи.

В 1826 году Мария Федоровна посетила Московский воспитательный дом и, застав его перенаселенным, распорядилась оставить в составе воспитательного дома только классические курсы, а ремесленные классы для низших сословий вывести в отдельное Московское ремесленное учебное заведение. Затем это учреждение, располагавшееся в Слободском дворце, послужило базой для будущего знаменитого вуза СССР и России — МВТУ им. Баумана.

Мария Федоровна боготворила любовно обустроенное ею самой гнездышко — Павловский дворец, подаренный супругом после его восшествия на престол. Овдовев, она продолжала там жить. Также для ее нужд был приобретен в казну и реконструирован Елагин дворец. Великая императрица скоропостижно скончалась 24 октября 1828 года и была похоронена 9 ноября в Петропавловском соборе. В том же году император Николай в память о матери распорядился образовать для управления благотворительными и сиротскими заведениями IV отделение собственной Ее Императорского Величества канцелярии, известное как «ведомство императрицы Марии».

Жозефина Богарне, урожденная Мари Роз Жозефа Таше де ла Пажери (1763–1814), — императрица Франции (1804–1809), первая жена Наполеона I.

Жозефина родилась на острове Мартиника (французском владении в Вест-Индии). Она была старшей дочерью обедневшего аристократа Жозефа Таше де ля Пажери, служившего в военно-морском флоте. Невысокая, грациозная, с живым и любознательным характером, Жозефина обладала каким-то неповторимым обаянием. Ее родители были уверены, что их дочь ожидает большое будущее, и они оказались правы.

В шестнадцать лет Жозефина стала женой девятнадцатилетнего виконта Александра Богарне, потомка одного из древних французских дворянских родов. Молодожены уехали в Париж, где через два года родился их сын Эжен де Богарне (будущий вице-король Италии и герцог Лейхтенбергский), а чуть позже — дочь Ортанс Эжен (в будущем королева Голландии и мать Наполеона III).

Муж Жозефины Александр Богарне был офицером французской королевской армии. В Париже он был представлен ко двору, но его ничуть не интересовали балы, дворцовые сплетни и интриги. Жозефину же, наоборот, после провинциальной рутины привлекала светская жизнь. Неудивительно, что у них с мужем начались ссоры и разногласия. Когда Богарне отказался представить Жозефину королеве Марии Антуанетте, это переполнило чашу ее терпения. В марте 1785 года их брак распался.

В течение трех лет Жозефина вела свободный образ жизни, меняя модные наряды и посещая светские салоны. Но вскоре у нее закончились деньги, и ей пришлось вернуться в родную провинцию. Однако Жозефине было не суждено прожить там тихую спокойную жизнь. В 1789 году началась революция, и волна беспорядков дошла даже до Мартиники. В 1790 году Жозефина снова отправилась во Францию.

В это время бывший супруг Жозефины Александр Богарне стал депутатом Генеральных штатов и вошел в состав Национального собрания. Его высокое положение позволило Жозефине снова стать частой гостьей столичных салонов. Казалось, что ее жизнь налаживается. Но вскоре Богарне оставил политику и вступил в революционную армию. В 1794 году его (уже генерала) назначили командующим Рейнской армией Французской республики, но после принятия якобинским Конвентом закона о недопущении дворян к службе в революционной армии ему пришлось выйти в отставку. В том же 1794 году по ложному доносу его арестовали и казнили на гильотине. Над всеми его родными, в том числе и над бывшей женой, нависла смертельная опасность. Жозефина была арестована.

Ее спас термидорианский переворот. Молодая вдова была освобождена из тюрьмы и вернулась к своей прежней беззаботной жизни. Она стала одной из самых известных модниц своего времени — благодаря ей обрели популярность прозрачные платья без рукавов в стиле ампир. Другом и покровителем Жозефины стал Поль Баррас, один из термидорианских лидеров.