Игорь Шмелев - История танка (1916 – 1996)

Выпускался он 11 модификациях. На «Валентайн» I стоял карбюраторный двигатель, замененный на модификации II дизелем фирмы А.Е.С. На модификациях VIII и IX устанавливали 57-мм пушку без спаренного пулемета, что явилось серьезной ошибкой. Ее исправили на «Валентайне» X, имевшем дизельмотор мощностью 165 л.с. Последняя, XI модификация, вооружалась 75-мм пушкой. Под конец англичане стали использовать литую носовую деталь, разработанную канадцами. На протяжении трех с половиной лет танк прибавил всего тонну веса.

Английский танк «Валентайн III»

Английская САУ «Арчер»

На базе «Валентайна» производились единственные английские самоходки. Первая, выпущенная в 1942 году в количестве 100 штук, называлась «Бишоп». Это была 87-мм гаубица, установленная в бронированной рубке. Боекомплект возили в прицепе. «Бишоп» использовалась в боях в Северной Африке и Сицилии (1943 г.).

Начиная с 1943 года изготовили 665 СУ «Арчер» с мощной противотанковой 76-мм пушкой, обращенной назад в открытой сверху рубке (теперь моторное отделение было в передней частью машины). На ней установили более мощный дизель (192 л.с.). «Арчеры» участвовали в боях в Италии и Западной Европе и еще долго состояли на вооружении английской армии. В 1956 году они воевали против Египта.

На базе «Валентайна» выпускались танки-тральщики; огнеметные (с огнеметом, установленным в башенке справа от водителя с бронеприцепом-цистерной для огнесмеси) и мостовые танки. Готовясь к открытию второго фронта, англичане снабдили 625 «Валентайнов» приспособлением для плавания. Хотя «Валентайн» являлся пехотным танком, очень часто ввиду недостаточного количества крейсерских он использовался в танковых частях.

«Валентайн» оказался вполне боеспособным и участвовал в боях на всех театрах военных действий. Большим его недостатком все же было слабое вооружение первых модификаций и малочисленность экипажа (двое в башне). Простой и технически надежный, он полюбился английским танкистам, хотя управление требовало заметных усилий. К концу войны танк устарел и применялся лишь на второстепенных участках фронта или для охранения и сопровождения СУ.

Все модификации «Валентайна», кроме I, поставлялись в Советский Союз. Всего было отгружено около 2400 машин английского производства и почти 1400 канадского.

Английский танк «Черчилль I»

Английский огнеметный танк «Черчилль- Крокодил»

В соответствии с заказом Комитета начальников штабов в конце 1940 года был создан пехотный

танк А.22, а в июне 1941 года под маркой Мк IV начался его выпуск. До 1945 года построили 5640 машин одиннадцати модификаций, отличавшихся вооружением, бронированием, способом изготовления башни и т.д. При этом масса выросла с 38,5 до 40 т, а скорость упала с 25 до 20 км/ч.

У. Черчилль пошутил: «У танка, носящего мое имя, недостатков больше, чем у меня самого», Пришлось внести 16 существенных изменений в трансмиссию, систему управления и ходовую часть и в 1942 году переделать 1000 из 1200 выпущенных машин.

«Черчилль» имел старомодную форму: гусеницы охватывали сверху прямоугольный корпус, который собирался на каркасе из уголков. К ним заклепками крепили стальные листы, а уже на них на болтах навешивали броневые плиты. Водитель, находясь между гусеницами, имел крайне ограниченный обзор. Для облегчения его работы применяли гидропневматические усилители на главный фрикцион. Подвеска была индивидуальная, на коротких балансирах, подрессоренных вертикальными спиральными пружинами.

Модификации I и II имели 40-мм пушку, замененную осенью 1941 года на 57-мм пушку в сварной башне («Черчилль» III), которой перевооружили танки первых модификаций. «Черчилль» IV имел литую башню и в ходе боев в Тунисе в мае 1943 года показал неплохую проходимость по песчаной почве и хорошие бронебойные качества снаряда 57-мм пушки. Тогда же на 120 «Черчилль» IV установили башню от американского танка «Шерман» с 75-мм пушкой. Англичанам эта пушка показалась слабой для борьбы с танками, и они вернулись к 57-мм калибру.

На модификации V и VIII устанавливали 95-мм гаубицу (танки поддержки), а модификации VI и VII получили новую английскую 75-мм пушку, бронепробиваемость которой, впрочем, оказалась ниже, чем у 57-миллиметровой.

Первый бой танки «Черчилль» II приняли в ходе рейда на Дьепп 19 августа 1942 года.

В 1942 году Красная Армия получила танки «Черчилль» I, II и III. Они участвовали в битве на Курской дуге (июль – август 1943 г.) и в освобождении Киева (ноябрь 1943 г.). У наших танкистов они не пользовались успехом.

Английский танк «Кромвел IV»

Опыт боев во Франции в 1940 году настоятельно потребовал вооружить крейсерский танк пушкой более мощной, чем 40-мм.

В 1941 году были разработаны крейсерские Мк VII «Кевелир» (А.24) с двигателем «Либерти» и многими узлами от «Крусейдера» (в июне 1941 г. был дан заказ на 500 этих танков) и Мк VIII (А.27). На часть танков А.27 пришлось поставить все тот же старый двигатель «Либерти» (танк «Сентор»), В то же время авиационный мотор Роллс-Ройс «Мерлин» переделали в танковый «Метеор» и установили на танках А.27, получивших наименование «Кромвелл». Прототип «Кромвелла» был готов в январе, а «Сентора» в июне 1942 года, и в конце года начался их серийный выпуск.

Танки «Сентор» (950 штук) и «Кромвелл» (около 500) внешне почти не отличались. Модификации «Кромвеллов» (от 1 до VIII) различались вооружением («Кромвелл» VIII имел 95-мм гаубицу) и бронированием (модификации VII и VIII имели 101-мм лобовую броню за счет приваренных экранов).

В январе 1943 года на основе 75-мм американской танковой пушки с использованием деталей английской 57-мм создали танковую 75-мм пушку. Ее установили на «Кромвелл» IV, поступившем в войска в октябре 1943 года. Дальнейшие модификации «Кромвелла» оснащались, а предыдущие перевооружались этой пушкой.

Корпус танка собран из броневых листов, соединенных заклепками или сваркой (у Мк IV и VII), подвеска индивидуальная с вертикальными пружинами и гидравлическими амортизаторами. Коробка передач механическая, собрана в одном блоке с дифференциальным механизмом поворота.

«Кромвелл» оказался неплохим танком, имел высокую удельную мощность (22 л.с./т) и скорость. Однако большое удельное давление на грунт (около 1 кг/см 2 ) снизило его проходимость. Достаточно толстая броня расположена без рациональных углов наклона. Увеличение ее толщины на последних модификациях не обеспечило защиты от пушек немецких «Пантер».

Впервые в боевых действиях «Кромвелл» применялся при высадке в Нормандии (6 июня 1944 г.). Использовался он и в войне в Корее (1950 – 1953 гг.), где оказался значительно слабее танков армии КНДР. «Кромвелл» до 60-х годов состоял на вооружении английской армии.

Еще в 1941 году Генеральному штабу потребовались пехотные и крейсерские танки с мощной пушкой, способной успешно бороться с танками врага. Но только в 1944 году началось производство крейсерского «Челленджера» А.30 с 76-мм пушкой, оказавшегося весьма неудачным по своим техническим и тактическим данным.

Несколько раньше, в 1943 году, приступили к разработке другого крейсерского, А.34, От первоначального решения поставить на него американскую 76-мм пушку, уже опробованную на «Шерманах», отказались в пользу несколько измененной английской пушки «Виккерса» того же калибра, но, чтобы не путать при обозначении с двумя другими, ее назвали 77-мм пушкой.

За основу взяли танк «Кромвелл», усилив бронирование и несколько изменив ходовую часть. Готовясь к открытию второго фронта, англичане всячески пытались ускорить выпуск нового танка. Первые прототипы проходили испытания весной 1944 года. Уже тогда отметили недостаток – вертикальную установку броневой плиты перед местами водителя и пулеметчика и слабость бронирования днища против противотанковых мин. Однако решено было не менять проект, поскольку устранение других технических неполадок и так задержало серийный выпуск до сентября 1944 года. Строила танки фирма «Лейланд». Впервые в бой «Комет» пошли в марте 1945 года на Западном фронте и не успели показать себя в бою против танков, но были признаны вполне удачными, быстроходными и надежными.

На «Комет» кончается история крейсерских танков. Следующий, «Сентьюриен» («Центурион» – в нашей литературе), хотя и задумывался как крейсерский, завершен был как «универсальный», единый.

Общее количество построенных «Комет» невелико – несколько сотен. Они долго состояли на вооружении (в регулярной армии до 1957 – 1959 гг., а в территориальных войсках до 1969 г.).