Крис Шант - ТАНКИ иллюстрированная энциклопедия. Часть 1

Опытный экземпляр танка был готов в марте 1942 года, но результаты испытаний оказались провальными. Высокая и массивная башня была размещена с грубыми нарушениями центровки, механизм наведения тяжелого орудия также работал чрезвычайно медленно. Для размещения боеукладки надо было убрать один из двух башенных пулеметов. Однако самой большой проблемой стала необходимость снизить массу машины, в результате чего толщина брони составила всего 20 - 102 мм. Серийное производство не могли наладить даже к марту 1944 года. К тому времени союзники приняли решение о высадке в Нормандии, и им требовались более мобильные танки, желательно плавающие. Кроме того, к тому времени на вооружение поступили танки «Шерман» с 76-мм пушкой, что также нанесло удар по планам производителей.

Тем не менее с конца 1944 года танки «Челленджер» стали поступать на вооружение, в основном в разведывательные полки бронетанковых дивизий. Иногда они выполняли задачи по огневой поддержке действий бронетанковых частей, вооруженных танками «Кромвель». После окончания войны танки «Челленджер» были сняты с вооружения, часть их продали за границу, но и там они не пользовались большим успехом. Модель «Челленджер II» с уменьшенной башней была изготовлена в единственном экземпляре и в производство не пошла.

Танк Т-70 с 45-мм пушкой оказался неплохой разведывательной машиной, однако малопригодной для ведения танкового боя, особенно против тяжелых немецких танков.

В 1920 - 30-х годах танкетки находились в центре внимания военных экспертов, и СССР не стал исключением. К концу 1930-х годов советские танкостроители уже прошли стадию разработки легких танкеток с экипажем из одного человека, были созданы машины с двухместным экипажем и конструкторы вплотную приблизились к созданию легких танков. К началу германского вторжения 1941 года Красная Армия имела на вооружении значительное количество легких танков, созданных с учетом опыта предшествующих лет. Одним из них был легкий плавающий танк Т-40, созданный в 1940 году. Эта машина явилась продолжением серии, начало которой положил в начале 1930-х годов легкий танк Т-27, за которым последовали Т-33, Т-34 (не путать со средним танком Т-34), Т-36,Т-37 и Т-38. Серийное производство Т-40, который, в отличие от своих предшественников, был плавающим, началось в конце 1940 года, поэтому к началу Великой Отечественной войны успели выпустить лишь около 230 таких машин. Т-40 был вооружен двумя пулеметами калибров 7,62 и 12,7 мм, толщина брони варьировалась от 6 до 13 мм. Вскоре от выпуска этих танков отказались, а их шасси использовали как базу под установку для реактивных минометов.

На базе плавающего Т-40 была разработана и его сухопутная версия T-40C. Поскольку с началом войны возникла острая потребность в дополнительных вооружениях, этот танк запустили в производство под обозначением Т-60. Однако вскоре выяснилось, что даже с новым вооружением - 20-мм пушкой и спаренным 7,62-мм пулеметом - танк не подходит для ведения боя из-за слабой броневой защиты и постоянных отказов материальной части. Не устраивала специалистов и его проходимость - Т-60 не мог двигаться по местности, вполне пригодной для другой бронетехники. Эти машины выпускали вынужденно, поскольку это был самый легкий и простой путь дать войскам хоть какие-то средства поддержки. На Т-60 устанавливали тракторный мотор, немало узлов подвески также были заимствованы у тракторной техники, и лишь в 1942 году появился Т-60А с усиленной лобовой броней (35 мм вместо 25 мм) и усовершенствованной подвеской.

С конца 1941 года начались работы по созданию нового танка, призванного заменить Т-60. В результате появился Т-70, вооруженный пушкой калибра 45 мм и спаренным 7,62-мм пулеметом. Конечно, это оружие было неэффективным против тяжелых немецких танков, но оно значительно превосходило огневые возможности Т-40 и Т-60. Было усилено бронирование - теперь лобовая броня обеспечивала надежную защиту от пуль, осколков снарядов и попаданий бронебойных выстрелов калибром до 37 мм. Экипаж по- прежнему состоял из двух человек - командиру приходилось выполнять также функции наводчика и заряжающего, что не способствовало взаимодействию подразделений и частей на поле боя.

Выпуск Т-70 и его модификации Т-70А был прекращен в октябре 1943 года, к тому времени было произведено 8226 таких танков. В целом эти машины объективно не могли показать в бою блестящие результаты, поэтому их использовали в основном для выполнения разведывательных задач и непосредственной поддержки пехоты. К 1943 году стало ясно, что модель исчерпала себя, однако конструкторы решили продлить ее жизнь, создав Т-80. Попытка оказалась безуспешной, и вскоре после начала выпуска проект закрыли, а производственные мощности переориентировали на изготовление комплектующих для самоходных артиллерийских установок СУ-76.

Танк Т-60 имел пушку калибра 20 мм, слабое бронирование, низкие маневренность, проходимость и надежность. Их выпускали только для того, чтобы максимально быстро восполнить тяжелые потери в технике, понесенные Красной Армией в первые месяцы войны.

В конце 1920-х годов в СССР провозгласили масштабную программу перевооружения бронетанковых и механизированных войск. Попытки создать удовлетворяющий новым требованиям собственный танк не увенчались успехом, и было решено начать производство английского 6-тонного танка «Виккерс Е», внеся в его конструкцию незначительные изменения. Первые серийные машины были выпущены в 1930 году под обозначением Т-26А-1. В 1931 году было развернуто массовое производство Т-26А-2 с двумя башнями, в каждой из которых был установлен 7,62-мм пулемет. Затем появилась модификация Т-26А-3 с двумя пулеметами калибров 7,62 и 12,7 мм, Т-26А-4 с 27-мм пушкой и 7,62-мм пулеметом и Т-26А-5 с 37-мм орудием в одной башне и 12,7-мм пулеметом - в другой. Последующая модификация Т-26Б имела только одну башню с пушкой калибра 37 мм, а в Т-26Б-1 применили 45-мм орудие.

Первые серийные Т-26А (Т26 образца 1931 года) являлись почти точной копией английского оригинала. В конструкцию Т-26Б (Т-26 образца 1933 года) были внесены некоторые доработки, и он выпускался массово - до 1936 года, когда его производство было прекращено, построили около 5500 машин. Вскоре началось серийное производство модели T-26C (Т-26 образца 1937 года). Последние партии Т-26Б и все Т-26С были вооружены пушкой калибра 45 мм. Модель Т-26Б-2 отличалась формой башни и сварным корпусом.

Решение отказаться от клепаного корпуса в пользу сварного стало результатом боевого опыта, который Красная Армия приобрела в столкновениях с японскими войсками в Монголии и Маньчжурии в 1934-1935 годах. Все танки Т-26С также имели сварной бронекорпус.

За годы службы танки Т-26 неоднократно подвергались модернизации, в их конструкцию постоянно вносились усовершенствования. В основном это касалось усиления огневой мощи и усиления бронирования (на последних моделях толщина лобовой брони достигала 25 мм, бортовой - 6 мм). На шасси этого танка были созданы различные специальные машины. Большое распространение получили огнеметные танки ОТ-26, которые также неоднократно модернизировались (последняя модель получила обозначение ОТ-133). В ранних образцах огнемет устанавливался в башне вместо орудия, а в последних оставили и пушку, а направляющая труба огнеметной установки была установлена рядом. Кроме того, существовал танковый мосто- укладчик СТ-26, предпринимались попытки установить орудие калибра 76,2 мм. Наконец, была создана машина боевого управления Т-26А-4(У) и Т-26Б-2(У).

Выпуск танков Т-26 прекратился в 1941 году после того, как наступавшие немецкие войска захватили Харьковский танковый завод. На заводах, эвакуированных в глубь территории СССР или существовавших там ранее, был организован выпуск поздних моделей этого танка, но вскоре от этой идеи отказались. Тем не менее к 1941 году было построено более 12 000 танков Т-26 всех модификаций. Неудивительно, что это была одна из самых распространенных машин, состоявших на вооружении Красной Армии и применявшихся не только в гражданской войне в Испании и советско-финской войне зимой 1939/40 года, но и в начальный период Великой Отечественной войны. В 1941 году огромное количество танков Т-26 было уничтожено или захвачено немецкими войсками. Трофейные машины немцы переоборудовали в артиллерийские тягачи или самоходные артиллерийские установки.

Танк Т-26 сам по себе не был выдающейся конструкцией и не соответствовал требованиям периода 1941 года. Однако эти машины сыграли большую роль в становлении советского танкостроения, поскольку были отработаны новые конструкторские и технологические решения, позволившие Советскому Союзу выстоять после поражений 1941 года и победить в войне.