С. Иванов - В-24 Liberator

В-24Н-1-FO, построенный Форд в Уиллов Ран, в декабре 1944 года был подбит немецкими истребителями и совершил аварийную посадку в Голландии. Когда самолет получал не слишком серьетые повреждения, специалистам Люфтваффе зачастую удавалось восстановить его до летного состояния. Такие машины использовались Люфтваффе для тренировки своих пилотов-истребителей.

Персонал Люфтваффе огородил место посадки, чтобы сохранить самолет от зевак и искателей сувениров, пока специалисты изучат самолет.

B-24D

В-24Н

Из-за того, что в конструкцию самолета было внесено много изменений, а завод Форд в Уиллов Ран не успел вовремя изготовить оснастку и инструмент, первые В-24Н поступили в войска с некоторым отставанием от разработанного ВВС графика. Но уже к марту 1944 года с конвейера Форд каждые сто минут сходил новый бомбардировщик. Кроме того, из Уиллов Ран на предприятия Консолидейтед в Форт Уорте и Дуглас в Талсе отправлялись узлы для окончательной сборки. Всего было выпущено 3100 В-24Н.

Приблизительно с середины серийного производства В-24Н отказались от стандартного камуфляжа (Olive Drab over Neutral Grey) и самолеты стали выпускать неокрашенными.

Немцы подробно документировали все сбитые самолеты Союзников, особенно совершившие посадки на оккупированных территориях, где попадание оружия и боеприпасов в руки участников сопротивления могло представлять опасность. Этот «Либерейтор» получил серьезные повреждения и вряд ли его удалось восстановить до летного состояния.

Хвостовая турель Консолидейтед А-6В выглядит неповрежденной, хотя на вертикальном оперении видны пробоины от пуль. Захваченные турели позволили Люфтваффе детально изучить возможности оборонительного вооружения «Либерейторов».

B-24G-1 MAIDEN AMERICA из 450-й Бомбардировочной Группы над Итальянскими Альпами в конце 1944 года. В- 24G-1 был вариантом В-24Н, строившимся Норт Американ в Далласе. Белая полоса на фюзеляже показывает, что это лидирующий самолет в группе. К этому времени тактические обозначения 450-й группы сменились на черные и желтые полосы на киле.

Построив всего двадцать пять B-24G, завод Норт Американ в Далласе приступил к выпуску модификации B-24G-1. В соответствии с полученной от Форд документацией носовое остекление бомбардировщика заменили турелью Эмерсон, а также внесли конструкцию все остальные изменения присущие В-24Н. Первый самолет был передан ВВС Армии США 3 ноября 1943 года, спустя три месяца после начала поставок В-24Н. Первые B-24G-1 были несколько тяжелее, чем «Либерейторы» выпущенные Форд, но эту проблему удалось быстро решить. Из 430 построенных B-24Q-1 ни один самолет не попал в действующую в Европе 8-ю Воздушную Армию. Большинство этих бомбардировщиков использовались 15-ой Воздушной Армией на Средиземноморском ТВД. Начиная с 10-й серии на B-24G-1 перестали наносить камуфляж.

Покрашенный в Olive Drab и Neutral dray B-24G-I ALL BI T SIX/LITTLE JOE, нес дополнительные пластины брони, кренившиеся на болтах к бортам кабины. Эту доработку, делавшуюся в полевых условиях, можно обнаружить на многих В-24.

Пара B-24G 450-й Бомбардировочной Группы над Средиземным морем, весна 1944 года. Большая часть B-24G действовали в составе 15-й Воздушной Армии на Средиземноморском ТВД.

Пара B-24G-I 5-ой серии из 450-й Бомбардировочной Группы покидают Сицилию весной 1944 года. Тактические обозначения подразделения в то время состояли из черной цифры 4 на фоне белого круга и белого руля направления с черным номером самолета.

Неокрашенный B-24G-10 «SATAN'S GAL» из 450-й Бомбардировочной Группы. Норт Американ перестала наносить камуфляж на самолеты начиная с 10-й серии.

Оружейники готовят 450-кг бомбы к погрузке на борт B-24J «с пастью» из состава 448-й Бомбардировочной Группы S-ой Воздушной Армии. Стабилизаторы и взрыватели устанавливались на бомбы непосредственно перед загрузкой на «Либерейтор».

QUIVERING FOX из 705-й бомбардировочной эскадрильи 446-й BG 8-ой Воздушной Армии на стоянке аэродрома Фликстон, Англия, лето 1943 года. Годом позже, 21 июля 1944 года этот самолет был сбит над Германией. Темный прямоугольник под кабиной – свежеокрашенная бронеплита.

B-24J-35 RELUCTANT DRAGON из 374-й бомбардировочной эскадрильи 308-й BG 14-й Воздушной Армии над Китаем, конец 1944 года. 374-я эскадрилья красила рули направления своих самолетов в желтый цвет и наносила желтый треугольник на киль. B-24J ранних серий, построенные Консолидейтед, имели турель А-6В в носовой и хвостовой части и открытые бортовые стрелковые установки.

«MAULIN' MALLARD» из 93-й Бомбардировочной Группы выполнил 115 боевых вылетов и вернулся в США в октябре 1945 года. Видна небольшая антенна РЭБ под фюзеляжем, непосредственно перед бомбоотсеком.

Когда Форд в Уиллов Ран занималась установкой носовой турели на В-24Н, стало ясно, что фирма Эмерсон не сможет обеспечить потребности в своих турелях всех пяти предприятий Производственного пула. Зная об этом на заводе Консолидейтед (а точнее теперь Консолидейтед-Валти или Конвэр (В ноябре 1941 года Рубен Флит продал свою долю в Консолидейтед Валти Эйркрафт Корпорейшн. 17 марта 1943 года произошло слияние этих двух фирм, ставших теперь называться Консолидейтед-Валти Эиркрафт Корпорейшн или просто Конвэр (CONVAIR)) в Сан-Диего разработали модифицированную турель А-6, которую можно было устанавливать в носовой части «Либерейтора», вместо турели Эмерсон. В августе 1943 года армейским ВВС из Сан-Диего был поставлен первый бомбардировщик с носовой турелью А-6, получивший обозначение B-24J. Турель Консолидейтед сделала B-24J самым длинным в семействе «Либерейторов» -20,6 м. Остальное вооружение самолета осталось таким же, как и у B-24D. Верхняя турель Мартин A-3D «Хай Хэт», использовавшаяся Форд на В-24Н, так и не прижилась на машинах Конвэр.

Помимо носовой турели А-6А, «Либерейторы» B-24J получили новый автопилот С-1 и усовершенствованный бомбовой прицел серии М, была также переработана конструкция топливной системы. В сентябре 1943 года к выпуску B-24J присоединился завод Конвэр в Форт Уорте. Носовая турель Консолидейтед А-6А является главным признаком выпущенных на этих двух предприятиях B-24J.

В начале 1944 года армейские ВВС потребовали устанавливать автопилот С-1 и бомбовой прицел серии М на всех серийных «Либерейторах», получивших обозначение B-24J. В апреле 1944 года выпуск этой модификации начало предприятие Форд в Уиллов Ран, а в мае к нему присоединились заводы Норт Американ в Далласе и Дуглас в Талсе. Теперь все пять предприятий Производственного пула выпускали самолеты под единым обозначением. Весной 1944 года фирма Эмерсон смогла поставлять достаточное количество турелей, чтобы заводы Конвэр в Сан-Диего и Форт Уорте могли устанавливать их на свои бомбардировщики, вместо турелей Консолидейтед А-6А. В Сан-Диего эти изменения ввели начиная с 181-го серийного B-24J, а в Форт Уорте турель Эмерсон стали устанавливать с 41-го самолета. Теперь все участники Производственного пула строили по сути один и тот же самолет. B-24J стал самым массовым вариантом «Либерейтора».

B-24J-20-FО, построенный Форд в Уиллов Ран, из состава 707-й бомбардировочной эскадрильи 446-й Бомбардировочной Группы на аэродроме Челгрув, Англия, май 1944 года. Самолет из последних серий с противообледенителями на передней кромке, закрытыми бортовыми стрелковыми точками и отсутствием камуфляжа. Цвета на киле – желтый и синий, буквенный код эскадрильи на фюзеляже – синий.

Линия окончательной сборки B-24J на предприятии Форд в Уиллов Ран. Новые В-24 сходили с конвейра каждые сто секунд.

На верхней поверхности крыла и фюзеляжа возвращающегося с боевого задания B-24J-30-CО видны повреждения от огня противника. Этот «Либерейтор» уже далеко от цели и возможных атак истребителей, поэтому люки бортовых стрелковых установок закрыты.

Построенный Форд B-24J-5-FO из 765-й бомбардировочной эскадрильи 461-й Бомбардировочной Группы летит над Италией, 1945 год. Выпущенные в Уиллов Ран самолеты отличала носовая турель Эмерсон А-14, верхняя турель Мартин А-3D «Хай Хэт» и полностью закрытые бортовые установки. Верхние части килей и горизонтальные полосы на них красного цвети.