Борис Ляпунов - Искатель. 1963. Выпуск №6
— Выбери лощинку и въезжай в реку. Там, где брод был. И поедем, пока мотор не затопит. Тогда выберемся, — сказал Педро.
Антонио кивнул. Машина пошла ровно, мотор работал нормально, сколько ни прислушивался Педро, он не улавливал подозрительного шума.
По танку били теперь прямой наводкой. Взрывы осыпали танк градом осколков и комьями земли.
Наконец машина нырнула в ложбинку. Обстрел прекратился.
Педро открыл люк и осторожно высунулся. В ложбине образовался затон, и посредине его в медленном водовороте крутилась пена, желтая и грязная, и обломки досок, бревен. Здесь было затишье, а дальше, на стрежне, река неслась бешено. Обломок какого-то строения проплыл, то погружаясь, то выныривая.
«Не выплыть…» Это было предчувствием, даже не мыслью.
Танк въехал в воду. Антонио поставил постоянный газ. Машина словно ощупью пошла по дну.
Педро окинул взглядом берег. Он был каменист и пуст. Ни кустика.
У самого уреза воды лежало несколько конских трупов с вздутыми животами.
На дне танка уже плескалась вода.
Тогда он вылез из башни, осторожно ступая на раненую ногу. Боль была не сильной, тупой, но согнуть ногу он почти не мог, и ей пришлось помогать руками.
Машина достигла медленного водоворота. Стал виден левый берег и люди на берегу. Он казался совсем рядом — рукой подать. А по стремнине то здесь, то там плыли какие-то странные сооружения — сбитые треугольником бревна. Однако удара этого тарана было бы достаточно, чтобы разбить любую прочную лодку или разнести в щепы слабый мост.
«Да, — подумал Педро, — они продумали эту операцию. До мелочей. А ударит такой треугольничек, когда поплывем, — и каюк…»
Танк стал проваливаться, попав на глубокое место. Из люка выскочил Антонио. Они оттолкнулись от брони и поплыли, а машина ушла под воду.
Педро плыл на боку, потому что не мог как следует двигать раненой ногой. Купанье освежило его. И даже как-то успокоило. Антонио плыл рядом и, казалось, довольно пофыркивал.
Они быстро миновали спокойную заводь, вышли на стремнину. Педро почувствовал, что его уносит, попробовал бороться и понял, что это бессмысленно. Плыть можно было только по течению. А река делала в километре отсюда крутой поворот, и их могло прибить обратно к фашистам. Антонио, попробовавший плыть против течения, стал задыхаться.
— К берегу… Возвращаюсь! — прохрипел он.
Педро хотел ответить, что это так же бессмысленно, как и потонуть сейчас. Но от усталости и потери крови закружилась голова, на мгновение он потерялся, закашлялся, еще раз река накрыла его с головой — и вдруг какой-то сумасшедший прилив сил охватил его. Забыв о боли, с одним только желанием дышать, он несколькими широкими взмахами добрался до Антонио:
— Держись…
— Вместе… не доплывем.
— Держись!
Рука Антонио легла на плечо советника. Педро лег на правый бок, спиной к Антонио, чтоб тот не мешал ему работать руками.
И они снова поплыли.
Слабость отступила. Она не ушла, а притаилась, ожидая удобного момента для нападения.
Каждый раз, делая гребок, Педро на мгновенье окидывал взглядом кипящую от напора реку. Поверхность воды то растекалась зеркальными озерцами, то закручивалась водоворотами. Тогда слышался хлюпающий сосущий звук.
«Водяной щи хлебает, — вспомнилась фраза, которую говаривал отец. — Пусть хлебает! Выберемся!»
Залитая солнцем река слепила до рези в глазах.
На мгновенье потемнели и вода и небо. Это ударила слабость.
— Ногами! Антонио, работай ногами!
Рука комиссара соскользнула с плеча Педро. Советник окунулся с головой и резко повернулся.
Подкрашенная кровью вода плеснула в лицо.
Педро увидел голову Антонио, которая темным пятном виднелась сквозь воду. Советник схватил его за волосы, вытянул.
Антонио закашлялся.
Тогда Педро подхватил голову комиссара в обе руки и поплыл на спине. Он увидел тот берег, с которого они отплыли, мавров, слезших с коней и стрелявших по ним из винтовок.
— Держись… Держись… — твердил он себе и боялся только одного: притаившаяся слабость снова ударит исподтишка.
Он увидел, как выплеснулись дымки из стволов винтовок и пули уркнули в воду поблизости.
И неожиданно подумал:
«Мавры стоят на том месте, где вчера вброд переправлялась конница. Нас отнесло к броду. Здесь должно быть неглубоко».
Затаив дыхание Педро опустился в воду. Нащупал ногой дно, но поток тотчас сбил его на бок.
— Ничего… Это уже лучше, — пробормотал советник.
Снова оступился, придерживая Антонио.
Нога коснулась дна. Только на мгновенье. Но это была земля. И тело расслабилось, отдохнуло. Он опять оттолкнулся и на метр подвинулся к берегу.
Теперь он обратил внимание, что мавры стреляют не по ним, а выше, по берегу: кто-то отвлекал огонь на себя.
И совсем неожиданным было — кто-то схватил Педро за плечи. Теряя последние силы, тот двигался спиной к берегу.
— Добрались… Антонио ранен…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Хрусталь на столе искрился и вспыхивал радугой. Свежая, туго накрахмаленная скатерть, казалось, светилась. Вся эта сервировка сияла посредине высокой и темноватой комнаты виллы.
Их вызвали срочно, прямо с позиций, не дали даже времени привести себя в порядок, соответствующий приему. Это казалось странным.
Хезус с комиссаром и советником приехали первыми. Их провели прямо сюда, а по дороге к этой угловой комнате у них по меньшей мере раза четыре проверяли документы.
Оглядев столовую еще раз, Педро покосился на Хезуса, потом на Антонио.
— Может быть, нам позволят вычистить ботинки? — пробормотал Хезус.
— Спросим, — Антонио подошел к двери, открыл ее, по перед комиссаром вырос часовой ростом с Хезуса.
— Нельзя.
— Нам нужно привести себя в порядок.
— Приказано оставаться в комнате.
— Но мы не можем в таком виде…
— Вам приказано оставаться в комнате.
— Да кто приказал? Что за дьявол!
— Командир бригады.
Часовой у двери выглядел глыбой. Антонио замешкался, а боец отступил, бесшумно и плотно прикрыв тяжелые двери.
— Западня!
Это выговорил Хезус.
Командир положил руки на плечи советника и комиссара и еще раз повторил:
— Это западня!
Потом легким движением отстранил от себя обоих и широкими шагами двинулся к двери. И когда уже собирался ударом ноги распахнуть ее, дверь открылась — на пороге стоял Гомес. Комбриг улыбнулся и, приложив палец к губам, шагнул в комнату.