Коллектив авторов - Вслед за путеводною звездой (сборник)

Ночью, в кромешной тьме, на одинокую гору Сэрако Хой прилетел Мудрый Ворон. Ударил в звонкий бубен с подвесками, и солнце взошло над тундрой и лесом, морем и островами. Заголосили в небе птицы, заревели медведи и белухи, затявкал седой писец.

Пришли к ворону Лошадь и Северный олень. Спрашивают:

– Мудрый Ворон, поведай, где кому из нас жить, в тундре или в лесу? А то, мы толкаемся, мешаем друг другу и только топчем копытами зелень.

Отложил тогда бубен Мудрый Ворон, отвечает:

– Северный олень, найди ягель и будешь со своими потомками жить благодаря ему. А ты, лошадь, иди и отыщи разнотравье, только оно даст тебе силы.

Спустились с Сэрако Хой конь и олень, и каждый пошёл своей дорогой.

«Не хочу в тундру, там зимой воет злая пурга и холодно, в таких местах не может расти ягель», – подумал Северный олень и поспешил в лес.

«Мне нравятся просторы, пойду-ка я к морю искать разнотравье», – подумала Лошадь и пошла на север.

Долго ли коротко ходили-бродили они, выискивая свои обетованные земли. Только вот проголодалась Лошадь, но в тундре нет душистой травы-муравы, так одна пушица. А под копытами выглядывают только крошечные и вдобавок колючие веточки лишайников, да ещё одолело комарьё. И бедная лошадь из тундры еле-еле унесла ноги и вернулась в родные перелески, где и обнаружила сладостное от цветов, разнотравье. А следом потянулись в родные края горностаи и белки, шуки и сиги, лисы и бобры…

Олень тоже натерпелся – вокруг столько сочной травы и он объелся, даже живот разболелся. Пришлось поскорее откочевать на север. Вот где оказалось много ягеля! Ушли за ним вслед песцы и куропатки, гагары и гуси, тюлени и моржи, белухи и киты…

Так, с тех давних пор, северные олени и лошади живут сами по себе. И давно позабыли про Мудрого Ворона, потому что на вершине одинокой горы Сэрако Хой только камни и снег. А им туда больше незачем подниматься.

До нашего времени только волки и росомахи, комары с оводами, да зайцы мечутся между тундрой и тайгой, на радость злобного Нга.

Троица ихтиозавров и дракон лениво покачивались на волнах озера, переваривая плотный обед. Вдруг они услышали донёсшийся из-под воды низкий рокочущий звук.

– Вы слышали, ребята? – завопил шебутной Дельф.

– Может, сейши? – предположил практичный Бел.

– А вдруг это трубит сам Великий Шунг? – воскликнул романтичный Ихтио.

Даже видавший виды дракон Брон задумался: «Что бы это могло быть?»

Ихтиозавры принялись носиться вокруг дракона, нарезая виток за витком. Они всегда так делали, когда приходилось о чём-то задумываться: виток – новая мысль, виток – новая мысль…

И вдруг, откуда ни возьмись, на озеро налетел смерч. Он гигантской воронкой взвинтил воду, обнажив дно озера и явив миру заплывшую илом и затянутую ряской магическую шунгитовую спираль. На свою беду рыбоящеры и дракон оказались на склоне воронки. Брон едва успел подумать, что им не избежать оказаться внутри этой громадины, как оказался в раструбе, а через мгновение, ободрав левый бок о шершавые края – и в самой сердцевине.

– Похоже, Великий Шунг сейчас выкинет нас в безвременье! – закричал дракон. – Чтобы не потерять друг друга, изо всех сил думайте обо мне!

– Думайте обо мне! – ещё раз напомнил Брон, уже оказавшись в недрах спирали, и исчез в лабиринте, стянувшем пространство – время в одну точку.

После неопределённо долгого времени, проведённого во тьме кромешной, путешественники поневоле наконец-то увидели свет и обнаружили себя парящими в воздухе над кучкой разнокалиберных островов. Возле одного из них лабиринт и высадил дракона с ихтиозаврами.

– Хорошо, не на сушу, – запоздало обрадовался Брон.

Ихтио, Дельф и Бел уже активно разминали хрящики, плавая вокруг него и проверяя, не потерялось ли по дороге что-нибудь нужное. Нет, вроде бы, всё на месте…

– Брон! – окликнули дракона рыбоящеры. – Как думаешь, куда нас Великий Шунг занёс?

– Пока в толк не возьму! – чистосердечно признался Брон.

Он прямо из-под воды стремительно взлетел в небо и вскоре превратился в едва различимую точку. Острое зрение позволяло Брону спокойно обозревать окрестности, не беспокоясь, что его обнаружит какой-нибудь местный охотник за драконами!

Остров, возле которого они приводнились, походил на неправильный треугольник. К его нижнему, острому концу пристроились, как утята к маме-утке, четыре островка, а у верхней, плоской стороны треугольника покачивался на волнах ещё один, только немного уступая главному острову по площади.

Но что это? Совсем рядом с тем местом, где находились ихтиозавры, дракон разглядел под водой группу существ, с немалой скоростью, километров десять в час, направляющуюся прямиком к ним. По виду они напоминали рыбоящеров, только были раза в два меньше, метров по пять-шесть.

– Не по их ли души спешит эта эскадра? – всполошился дракон. – Как бы мои задиры не ввязались в драку с местными…

Он стремглав помчался наперерез приближающейся стае. Подлетев ближе, Брон облегчённо вздохнул, разглядев под водой парочку белых китов-белух с детёнышами. И сразу понял, где он с товарищами оказался. Это была Земля, одна из планет параллельного мира Биармии антимира, где дракону уже приходилось бывать.

– Не трогайте их! С детёнышами в бой не ходят! – остудил он горячих биармианских ихтиозавров, уже приготовившихся к бою.

А заглянув в головы белух, и сам успокоился. Мамаши больше всего боялись, как бы ни обидели детишек! Они учуяли чужих и теперь тревожно пересвистывались и перещёлкивались. Звуки напоминали птичьи трели. Не зря белух называют «морскими канарейками»!

Брон придержал рыбоящеров, горящих желанием теперь уже не подраться, а поближе познакомиться с местными обитателями женского пола.

– Давайте, я сначала поговорю с ними? – предложил он. – Может, разузнаю, куда мы попали и как нам отсюда выбраться?

Реакция белух на мысленный контакт оказалась неожиданной. Они испугались, запаниковали, выстроили стенку, заслонив малышей, и встревожено загалдели, как птичья стая при виде хищника. Несмотря на все старания дракона, они наотрез отказывались вступать в переговоры.

– Ты наш враг! – надрывались белухи.

– Если они ни в какую не хотят разговаривать со мной, может, больше повезёт ихтиозаврам? – осенило Брона. – Всё-таки и те, и другие – из семейства дельфиновых…

И он через Ихтио поинтересовался у Бермы, старшей из белух, почему они так испугались дракона.

Выяснилось невероятное: оказалось, что далёкие предки белух сами с Биармии! Ихтиозавры, услышав такое, даже перестали шевелить плавниками и чуть не пошли на дно.

– Ведь это из-за драконов биармы оказались вынужденными бежать на Землю через лабиринт Великого Шунга, – нехотя пояснила белуха. – Я не в силах даже вспоминать об этом. Впрочем, думаю, ты и сам, Брон, не хуже меня знаешь историю вражды драконов с биармами!

– Да уж наслышан! – подтвердил Брон. – Ладно, не береди душу, лучше расскажи, как так получилось, что биармы вдруг стали белухами!

Биармы улетали в полную неизвестность, не зная, останутся ли в живых, – начала рассказ Берма, – но лабиринт высадил беглецов целыми и невредимыми. Земной климат так напоминал биармианский, что пришельцы назвали новую родину Биармией. Первым делом Верховная жрица Великого Шунга повелела установить пирамиды-маяки, указывающие на вход в лабиринт, которым биармы прибыли на Землю, чтобы найти его, если придётся эвакуироваться.

Прошли тысячелетия спокойной жизни, но нежданно-негаданно у биармов появился враг: сама земная природа. После похолодания и оледенения наступило потепление и потоп. Биармам пришлось снова спасать свои жизни.

Вот тогда-то они и решили пережить потоп, на время перевоплотившись в белух, для которых вода – родная стихия!

– Белухи – удивительные… – Берма запнулась, её язык не поворачивался назвать китов животными, – создания! Это – единственные существа, которые, как и человек, узнают себя в зеркале. Мы не хуже людей владеем мимикой и жестами…

– Да всего, что мы умеем, и не перечислишь! – нарочито небрежно махнула она плавником.

– Вот, только… – Берма вздохнула, – биармы не предполагали, что магической энергии шунгита не хватит, чтобы снова превратить их в людей…

Наступило долгое молчание.

– Легенда гласит, – продолжила она, немного успокоившись, – что это произойдёт, когда шунгит обретёт былую силу. Тогда его энергетические потоки превратятся в психическую энергию, усилив жизненные вибрации белух и…

– Похоже, Великий Шунг уже отдохнул и начинает восстанавливаться! – высказал догадку Брон. – Ведь его спираль умыкнула нас из озера и забросила сюда! Может, это знак, что он скоро превратит вас в биармов…