Антон Первушин - Свора Герострата

Отсюда вопрос первый: зачем Герострату снова понадобилось мое участие? Что или кто за этим стоит? Очередное сумасбродство (это, кстати, если вспомнить все, что я о Герострате знаю, очень на него похоже), или новый изощренный план (что тоже укладывается в образ: он ведь два раза уже обманул Мартынова и компанию, и вышел победителем почему бы не попробовать в третий раз, возникно такая необходимость?). И если второе, то при чем тут приглашение сыграть по телефону в шахматы? Не понимаю.

Вопрос номер два: что означает его зловещая угроза убивать знакомых мне людей в счет съеденных фигур? Пустой треп или снова серьезное намерение?

Думать об этом не хотелось. Назойливо память возвращала меня к видению бойни, учиненной на квартире у шурави Семена, активиста Своры. Все, что там произошло, так же могло оказаться пустым трепом, но, как помнишь, не оказалось. Что я могу противопоставить Герострату, если и теперь это не "пустой треп"? Обратиться к МММ, к самому Хватову? Очень не хочется после всего, что они со мной сделали. Но обратиться придется, кроме них никто не сумеет мне помочь, никто другой не сумеет ответить на мои вопросы.

Я решил с утра пораньше позвонить МММ на работу и, возможно, договориться о встрече. Тогда я еще не видел иного пути. На этом я и успокоился. И хотя на повестке ночи оставался еще один очень важный и, по самому большому счету, центральный вопрос: а кто, собственно, будет той первой пешкой, которую Герострат расценил как фору в дурной партии, если предупреждение его сделано всерьез? Но я подумал, что предпринимать какие-либо действия пока преждевременно, сначала нужно разобраться, чтобы и ситуация прояснилась, и решение проблемы какое-нибудь проклюнулось.

В общем, я себя уговорил. Я себя успокоил.

И в результате на этот главный вопрос я получил ответ тем же утром. Причем, набирать для этого номер рабочего телефона МММ не пришлось. Наоборот, мне самому позвонил некто, представившийся главврачом больницы института Скорой Помощи, и попросил приехать, потому что Мишке Мартынову, поступившему в больницу с огнестрельными ранениями средней тяжести, понадобилось срочно переговорить со мной. Вот тогда я понял, что Герострат не шутит, и все начинается сначала.

- Убедился теперь?

Я перенес телефон на кухню, прикрыл дверь, поставил аппарат на кухонный стол и, разглядывая в окно двор, поинтересовался:

- Это твоих ребятишек я сейчас наблюдаю?

- Не знаю, кого ты имеешь в виду.

- Парочку топтунов, что таскаются за мной повсюду.

- Ну, милый мой, я в услугах следопытов не нуждаюсь. Ты у меня и так весь на ладони. Это, должно быть, поклонники. Я нынче личность популярная. Да и ты в свете моей славы - не обделен. Мной, а теперь и тобой многие интересуются. Они автографа у тебя еще не просили? - в голосе Герострата мне послышалась искренняя заинтересованность.

- Пока нет, - отвечал я сухо.

- Скоро попросят. Как здоровье нашего общего друга? - сменил тему Герострат. - Не откинулся пока, надеюсь? Сумел разъяснить тебе ситуацию?

- Сумел.

- Вот видишь, как все здорово получается. А ты играть не хотел. Кстати, ход все еще за тобой.

- Конь G1-F3, - сказал я быстро.

- Вполне, - Герострат на секунду задумался. - Пешка Е7-Е5. Да, кстати, пока ты размышляешь над следующим ходом, думаю, есть смысл оговорить организационные вопросы турнира. Через полчаса к тебе заглянет один мальчик. Курьер. Притаранит радиотелефончик. Предупреждаю, пытать мальчика не стоит: к Своре он отношения не имеет, меня никогда в глаза не видел. Так что у него тебе ничего выведать не удастся. Ячейка для радиотелефона оплачена. На полгода вперед. Пользуйся, помни мою доброту. Будем, так сказать, поддерживать постоянную связь, - Герострат хохотнул: чем-то его рассмешила собственная фраза. - Далее. Мой номер через телефон определить не пытайся: у меня на аппарате защита стоит новейшая - из последних достижений забугорных мастеров-умельцев. Только время зря потратишь.

Еще раз подчеркну: особые правила игры определяю я. Согласно ситуации. Сейчас она такова, что я готов объявить правило номер один: в нашей партии рокировка недопустима. Для особо непонятливых объясняю: под рокировкой я буду расценивать любую твою попытку связаться с Хватовым. Помнишь такого полковника? Его участие в партии, нам с тобой совсем не к чему. Всегда неприятно, если за спиной соперника прячется гроссмейстер, ковыряет в носу и подсказывает правильные ходы. Согласись, весь смысл, да и вкус игры при таком подходе утрачивается.

И далее. Чтобы ты не вздумал все-таки какую-нибудь глупость сообразить и нарушить устанавливаемые мною правила, я решил в качестве гарантии обзавестись заложником. Или заложницей, что предпочтительнее. В самом деле, чем я хуже голливудских злодеев?

Я понял. И мгновенно взмок. От макушки до пяток. Жара. Жара гор, которые стреляют.

- Ты не посмеешь, - прошептал я севшим голосом.

- Посмею-посмею, - засмеялся Герострат. - Уже посмел. Хочешь поговорить со своей королевой? Она здесь, со мной...

В трубке что-то щелкнуло, и я услышал голос Елены:

- Борис, это ты?.. Борис!..

- Лена... Леночка... я здесь...

- Достаточно, - прервал нас Герострат. - Так-то, мой мальчик...

Да как же... да что же?.. Сволочь! Погань! Как он посмел?! Лена, Леночка... как же теперь?!

Я схватился рукой за ножку стола, стиснул ее пальцами. Простоял так, тяжело дыша, в неудобной позе почти целую минуту.

- Да ладно, Боря, не расстраивайся, - Герострат откровенно веселился. - Ничего с ней не сделается. Покуда белая королева на доске, волоса с Елены твоей не упадет. Ну а потеряешь, так потеряешь: игра есть игра.

- Свинья...

- Сказано с чувством. Потому прощается. Кстати, я человек справедливый. Не Бармалей из сказки Корнея Иваныча. Если ты в свою очередь какую фигуру у меня съешь, пожалуйста - имай-ови любого из Своры и кончай его без жалости. При условии, если, конечно, сумеешь кого найти.

Подонок! О справедливости заговорил... Какая тут, к черту, справедливость... Но, Лена, Лена, малыш мой, как же?..

- Спасибо, - выдавил я. - Это весьма великодушно с твоей стороны.

Я сам не понимал, что такое произносят мои губы. Как затмение, как кошмар наяву. И только одна мысль, пульсируя: Лена, Леночка, как же так?..

- Молодец, - Герострат снова хохотнул. - Ценю культурных... Можешь пока отдохнуть, подумать над следующим ходом. Матушке своей передавай от меня привет, - он положил трубку.

Я сразу же надавил пальцами на рычаг и стал набирать номер. Все-таки до конца я Герострату не поверил. Все-таки я надеялся.

- Александра Васильевна? Здравствуйте. Это Борис. Лену можно к телефону?.. Уехала в командировку?.. Куда?.. В Одессу?.. На три дня?.. Не успела позвонить?.. Не застала?.. Спасибо... Нет-нет, ничего серьезного... Простыл где-то... Спасибо еще раз...

Это еще не все, это еще требует проверки!

Все-таки я надеялся.

В записной книжке отыскал номер рабочего телефона. На том конце сработал АОН, пошли длинные гудки.

Ну что же вы, спите там все, что ли?..

- Здравствуйте. Мне бы Елену Свиридову... Нет?.. А где она?.. Это ее знакомый. Орлов. Борис. Слышали, да? Очень приятно... Где она? В командировке? В Одессе?.. На три дня?.. А как-нибудь связаться с ней можно?.. Фирма "Магиксофт"?.. Погодите, я запишу, - куда же этот чертов карандаш запропас тился?! Ага, вот он. - Я записываю, диктуйте... Понял... Понял... Спасибо большое...

Так, теперь Одесса, "город у моря". Врет Герострат, врет. В Одессе она, в командировке, НА-ТРИ-ДНЯ.

До фирмы "Магиксофт" я дозвонился с третьего раза. И по новой:

- Здравствуйте. Я вам из Петербурга звоню. Это ведь "Магиксофт"?.. Нет, я частное лицо... Мне бы справку навести... Мне сказали, к вам сегодня должна была прилететь в командировку... Да, Елена Свиридова... Прилетела уже?.. Когда именно?..

Вздох облегчения. Соврал Герострат, но как все-таки глупо, прямолинейно соврал. Не такой уж он умник, как можно подумать. Прокололся - на мелочи.

И тут я вспомнил голос: "Борис, это ты?.. Борис!.." А как же голос, как же голос? Голос можно подделать. Но не настолько же... Так соврал Герострат?

- А позвать ее к телефону можно?.. Что значит... Я ее знакомый, друг, да... Дайте мне тогда телефон... Но почему?.. Э-э, подождите, не кладите трубку!..

"Борис, это ты?.. Борис!.."

Жара. Жара гор, которые стреляют.

Трубка выскользнула из рук и повисла, раскачиваясь, на шнуре.

Герострат не соврал. Теперь сомнений быть не может. Елена у него. Скорее всего, он перехватил ее в аэропорту. Возможно, перед самым вылетом. А вместо нее послал кого-то другого, другую женщину. Поэтому она "не может подойти", поэтому "она занята". Сволочь-сволочь-сволочь! Но как ловко, как он меня ловко!..

Я сел за стол, яростно разодрал сигаретную пачку. Сигареты вывалились, раскатились по столешнице. Я подобрал и закурил одну, стряхивая пепел на пол.