Коллектив авторов - Зимняя магия. Сборник рассказов.

Алиса обернулась… И замерла в оцепенении. В горле застыл крик ужаса. К берегу стремительно приближалась волна. Огромная… Чудовищная… Смертоносная… Цунами.

Ноги будто вросли в землю, наотрез отказываясь повиноваться. Гул усиливался с каждой секундой. Стучал в висках, холодил кровь. Алиса машинально потянулась к медальону и судорожно сжала обжигающий металл в кулаке. Помогло… Будто сквозь толщу льда до слуха донесся родной голос:

— Алиса! Беги! — побежала, интуитивно повинуясь приказу. Куда-то вперед, не разбирая дороги, будто бы состязаясь в скорости со стихией. Неравный бой и приз в нем — человеческая жизнь.

Судя по отчаянным крикам за спиной, волна настигла своих первых жертв. Люди на пляже пришли в движение и кинулись врассыпную…

Медальон раскалился до предела. Алиса отчаянно дернула с шеи цепочку, но та словно обратилась в корабельный трос. Тонкие изящные звенья мертвой хваткой цеплялись друг за друга. Кошмар обрастал все новыми и новыми деталями. Осколки ракушек, искалывающие босые ноги в кровь. Серебро, прожигающее грудь насквозь. Адский гул, переходящий в оглушительный рокот, и душераздирающие крики за спиной. Страх… бессилие… отчаяние… А вокруг люди. Толпы людей, спасающиеся паническим бегством…

Пляж, пальмы, бетонный бордюр, дорога — позади… впереди лишь украшенные к Рождеству улочки поселка … где-то там…

— Цунами! — совершенно чужой голос. Мучительный хрип, потонувший в общем нескончаемом кошмаре.

…Нагретый солнцем асфальт под босыми ногами… Собственное прерывистое дыхание… учащенное сердцебиение, гулко отдающееся в висках… Бубуух!

Чудовищный грохот наконец достиг кульминации, поглотив пронзительные вопли разноязычной толпы и треск ломаемых деревьев и построек. Волна с остервенением обрушилась на берег и, сметая все на своем пути, устремилась вглубь острова.

Нельзя оборачиваться! Бежать… Бежать…

Вода насмешливо лизнула Алису по лодыжкам и тут же сбила с ног мощным ударом в спину. Доля секунды — и хрупкое барахтающееся тело оказалось во власти смертоносной стихии… Соленая вода щипала глаза и раздирала горло, устремляясь в легкие… Вот и все… Конец гонке… И уже даже почти не страшно… Горько… Почему-то вспомнилась кремлевская елка, на которую ее в детстве водил папа… красный пластмассовый короб со сладостями в виде Спасской башни… Мультик «Ну, погоди!» на большом экране… и толпа встречающих родителей за ограждением… папа… его ей уже не увидеть… И Максима тоже… Как много она не успела в жизни… Сколько слов остались несказанными…

Кажется, течение изменило направление, стремительно утягивая своих жертв в океан… В мутной соленой воде еще ярче прежнего вспыхнул медальон, и в тот же миг чьи-то сильные руки схватили Алису за плечи и потянули вперед наперекор разыгравшейся стихии. Один из проплывавших мимо деревянных обломков больно ударил по голове, оставив на лбу кровоточащую рану… Но накрывшая побережье волна отступала… а Алиса, зажмурившись, оставалась лежать среди груды обломков и бездыханных тел на мокром асфальте. Таинственный спаситель испарился, будто и не было его вовсе…

— Беги, Алиса! Беги! — Максим. Снова она слышала его голос… Откуда он здесь?

Алиса резко распахнула глаза и, озираясь по сторонам, вскочила на ноги. Вокруг не было никого… Никого живого… Лишь торчавшие из-под обломков тела… искореженные стихией мопеды и машины, выброшенные на берег лодки, кучи песка, битое стекло, погнутые вывески и останки того, что еще три минуты назад было рождественскими украшениями улиц… Патонг лежал в руинах, ожидая пришествия второй убийственной волны… Тропический рай обратился в ад…

— Алиса, беги! — голос из ниоткуда. Игра воображения?

И снова подчиняясь приказу, Алиса рванула вперед, подальше от океана, все еще держа в руке поднятую с песка ракушку, цепляясь за нее словно за последний осколочек того чудесного мира, который так вероломно был разрушен цунами…

Рано утром 31 декабря самолет МЧС приступил к снижению, погружаясь в тяжелые, снежные тучи, прочно обосновавшиеся в небе над Москвой. Алиса, зябко кутаясь в тонкий плед, задумчиво водила пальцем по коричневато-бежевой ребристой поверхности ракушки. В голове крутились строки детского стишка, которые они когда-то давно разучивали с папой:

На глаза навернулись слезы. Сможет ли она, Алиса, когда-нибудь забыть те душераздирающие картины? Повисшая на пальме машина. Вывороченные из земли бетонные блоки. Покореженная моторная лодка в бассейне прибрежного отеля. Мертвые тела на золотистом песке у кромки воды. Маленькая девочка, пробирающаяся через завалы и зовущая маму. Слезы… Стоны… Боль… Горы песка… Порванный шлёпок на асфальте… Рыдающая над трупом женщина в разорванной футболке… Перекрикивающие друг друга сирены скорой помощи…

— Вот, оказывается, о чем вы шепчетесь, морские духи, — прикрыла глаза. Сглотнула.

Шасси самолета с ощутимым толчком коснулись земли. Где-то в начале салона раздались нерешительные аплодисменты — дань традиции. Алиса дотронулась до повязки на голове. Вздохнула. Вот она и снова в Москве. Без документов. Облаченная в чьи-то чужие вещи. Но, главное, живая.

Взглянула в иллюминатор на ярко подсвеченное здание аэропорта. Там ее ждал папа. По телефону удалось связаться только с ним. Он плакал и постоянно повторял: «Детка, ты жива. Это чудо! Настоящее чудо». Алиса и сама это теперь понимала. Вдруг стало очень стыдно… Как же мелко выглядели все ее недавние проблемы на фоне случившегося… Мелко и глупо.

Встала. Решительно улыбнулась и направилась вслед за другими пассажирами к выходу из самолета… Навстречу новой жизни…

…В зале прилета царил хаос. Казалось, журналисты в яростной и беспощадной погоне за сенсационными новостями из первых рук полностью оттеснили родственников, эвакуированных на задний план. Алиса на мгновение замерла в проходе, высматривая в толпе отца, и тут же зажмурилась от неожиданной вспышки фотокамеры. Отпрянула от зеленого микрофона, потерянно озираясь по сторонам.

— Алиса, мы здесь!

Сердце пропустило удар. Максим. Алиса снова слышала его голос. Медленно, будто боясь вспугнуть свою собственную птицу счастья, повернулась на звук. Затаила дыхание — распихивая локтями толпу, к ней пробирались папа, мама и Максим.