Олег Верещагин - Оруженосец
На этот раз хохот был подобен обвалу. Гарав тоже не удержался — опять. Но всё–таки усилием воли скрутил ржачку и продолжал:
Рыцарь мечтательно продолжает:
_—_Простите,_леди,_за_вульгарный_слог,_
_Но_проза_жизни_снова_грубо_вторглась._
Оруженосец, вглядываясь вперед:
_—_Прошу_простить,_что_прерываю_этот_бред,_
_Конца_которому,_боюсь,_вовек_не_будет._
_Там,_впереди,_—_девица_на_верблюде._
_Держите_крепче_верности_обет!_
Рыцарь, свирепо:
_—_Ну_ты,_наглец!_Закрой_покрепче_пасть,_
_А_то_зубов_тебе_недосчитаться!_
Оруженосец, обиженно:
_—_Ну_вот,_опять_—_чуть_что,_так_сразу_драться,_
_А_без_меня_давно_бы_мог_пропасть._
Рыцарь, горделиво:
_—_Но_не_пропал._Поэтому_—_заткнись!!!_
Тут появляется девица на верблюде. Рыцарь тихо обалдевает.
_—_Попридержите,_леди,_скакуна,_
_Ваш_лик_прекрасен_в_ярком_свете_солнца!_
Девица, жалобно:
_—_Ах,_сударь,_мой_верблюд_вот–вот_загнется,_
_Среди_пустыни,_сударь,_я_одна!_
Рыцарь, недоверчиво:
_—_Одна?_
Девица, с нажимом и убедительно:
_—_Одна._
Рыцарь, гордо выпрямляясь:
_—_Позвольте_вас_сопроводить!_
_Вам_путь,_клянусь,_покажется_короче!_
Девица, с робкой надеждой в голосе:
_—_Вы_не_спешите?_
Рыцарь совсем гордо выпрямляется:
_—_Ради_вас_—_не_очень!_
Девица, радостно:
_—_Ах,_рыцарь_—_как_мне_вас_вознаградить?_
Рыцарь:
_—_Вознагради…_ах,_вознаградить?_Я_весь_у_ваших_ног!_
_Такое_дело_тонкое_—_Восток!_
Процессия разворачивается и медленно удаляется в противоположную сторону. Рыцарь, мечтательно вслух:
_—_Любезная_Катрин!_
_Простите_за_задержку._Я_весь_горю_от_жажды_встречи_с_вами…_
Оруженосец (подсказывает):
_—_Душа_моя_давно_уже_сгорела…_да,_сгорела…_
_И_сердце_изнывает_от_ожогов…_ох,_изнывает!.._
Рыцарь, патетически:
_—_Но_здесь_война!_И_долг_пред_Нуменором_священен!_
(Нежно улыбается)[48]
Гарав пригнулся, пропуская над собой фляжку Эйнора. И тут же сделал вид, что кланяется.
— Благодарю за внимание.
Правда в следующие две минуты он всё равно вынужден был бегать вокруг бивака от рыцаря, который носился следом, да ещё и швырялся разными предметами.
— Фляжка… — комментировал Фередир, помешивая в котелке. — Сапог… Эйнор, сам будешь искать… опять фляжка… а это что?.. О, надо же, сумку не пожалел… овёс не просыпался?.. Опять сапог… Меня за что?!
— Чтоб не болтал, — сел к огню Эйнор и второй раз треснул Фередира крагой. С показной сердитостью обулся.
— Мне уже можно подходить? — осведомился из темноты Гарав. — Я есть хочу.
— Подходи, — хмыкнул Эйнор. Гарав сел напротив. Эйнор протянул руку и хлопнул оруженосца по плечу: — Когда вернёмся — выступишь перед князем.
— Я?! — испугался Гарав. И огляделся, словно князь уже стоял возле огня.
Но вместо князя к огню вышли четыре человека. Бесшумно. Один за другим.
Это были рыжие холмовики. В кольчугах, клетчатых плащах, с оружием и щитами. Двое молодых мужчин, двое мальчишек постарше Гарава. Всё произошло так быстро и обыденно, что Гарав не успел толком удивиться. Фередир опустил миску, но больше ничего не сделал. Эйнор остался невозмутим и неподвижен… хотя Гарав на миг увидел на его лице замешательство и даже… страх, что ли?
Холмовики остановились сбоку от огня, держа руки на виду, не на оружии. Гарав снова ощутил нелепость ситуации — а точнее, какую–то её нереальность. Вышли к костру люди и стоят, смотрят. Как будто это тут обычное дело.
Или правда обычное?
— Hela[49] — сказал Эйнор, пошевелив ногой ветку в костре.
— Hela. Oyst tyja?[50]— отозвался тот из мужчин, что постарше. Вполне мирным голосом.
Эйнор показал рукой на северо–восток.
— Karn Dum.[51]
— Farst raydda.[52]
— Yo.[53]
— Wimma steppa?[54]
Эйнор покачал головой.
И в этот миг рыжий ударил мечом.
А дальше всё смешалось. Вроде бы Фередир кинул углями в лицо второго нападающего. Мимо прокатился какой–то клубок, пророс стальным шипом. Гарав крутнулся на месте, вскакивая и рывком за рукоятку сбрасывая с меча ножны — пояс полетел в сторону. Пнул бросившегося на него во вторую атаку парня в колено и вскочил, подхватывая левой рукой щит.
Кто–то рухнул рядом с костром. Лязгала сталь и слышались ругательства. Но это всё уже отдалилось от Гарава. Сейчас в мире остались он — и его противник.
Человек. Рыжий парень. С длинным мечом…
…Как это ни смешно и ни странно, но только теперь Гарав понял, зачем воины носят доспехи. По–настоящему понял, не умом, а — почувствовал.
Противник был выше и сильней Гарава. И драться умел, пожалуй, лучше — хотя мальчишка пришёл сюда, в этот мир, с кое–какими навыками, а уроки Эйнора впитывал, как губку.
И выше, и сильней, и дерётся лучше… Но только достать Гарава как следует — не мог. А ведь дважды доставал, несмотря на щит — так, что это могло кончиться глубокими ранами — и оба раза сухо шуршала безотказная сталь доспеха. И Гарва, после первого такого удара — в правое бедро — было струхнувший, осмелел. А после второго — по левому плечу — ответным выпадом достал противника сам, в локоть. В правый — левше Гараву было легче наносить такие удары.
И увидел, как на лице рыжего парня появилось и стало расти отчаянье. Он ещё отмахивался, но потом перебросил меч в левую — и сразу стал отступать, не в силах противостоять натиску осмелевшего и разошедшегося Гарава. Лёгкая кольчужка и такой же лёгкий шлем — немного против латника…
Странно, едва Гарав осознал эту обречённость своего противника — как исчезли злость и желание достать рыжего. Наоборот: Гарав подумал — да беги же, вот баранище!!! Я же не угонюсь за тобой в доспехе, так и скажу — не мог догнать. Да и не погонюсь я…
Но рыжий продолжал взмахивать мечом в левой. Отчаянно и обречённо. Видно, он не был научен отступать.