Ярослав Бабкин - Ожившие пешки

Мольфи привалилась к стене. Колдовство было мощным и высосало почти все её силы. Смиона обмахивала волшебницу платком.

— Могли бы и сами, — бурчала она, — заставлять юную девушку такое творить, изверги…

Две дюжины крестьян на плечах вкатывали в замок агрегат Укена. Его создатель метался вокруг, только каким-то чудом не попадая под колёса или опорные брусья.

— Так, так, ровнее давай, ровнее… Осторожнее! Сломаешь! Ну, куда ты его поворачиваешь, ну куда?

— Спасибо, я уже в порядке, — пробормотала Мольфи.

— Точно? — придирчиво спросила Смиона.

— В полном…

Алхимик тщательно убрала платок за корсаж.

— Берегись!!!

Раздался лёгкий свист, и Мольфи увидела медленно, словно в дурном сне, летящие на них штрихи стрел. А потом они как-то сразу ускорились и летним градом застучали по камням и лафету. Крестьяне бросились врассыпную. Кто-то ухватил её за руку и втянул под укрытие ближайшей арки.

— Вроде все целы, — удовлетворённо констатировал один и крестьян.

Мольфи бросила взгляд на валявшиеся на камнях и застрявшие в древесине колёс и балок стрелы.

— Э-э-ээ… Извините, но мне кажется… кажется… меня зацепило… немного.

Девушка резко повернулась. Бледный и растерянный Укен с недоверием смотрел на торчавшую из складок быстро намокавшей одежды стрелу. Потом он покачнулся и широко открытыми глазами поглядел на окружающих.

— У меня голова… кружится…

Кто-то из крестьян подхватил его под руки и не дал упасть.

— Только не теряй сознания! Только не теряй! — крикнула Смиона, бросаясь к раненому.

Мольфи протолкнулась за ней. Укен привалился к стене и обводил склонившихся над ним людей потерянным взглядом.

— Кажется, я умираю…

— Что ты такое говоришь! — кричала Смиона, пытаясь разлепить окровавленную хламиду и понять, насколько серьёзна рана, — всего-лишь какая-то пустяковая царапина! Я уверена. Ты не должен умирать! Ты не можешь умереть!! Прекрати сейчас же!! Не смей умирать!

— Я уже начал рисовать… — пробормотал Укен, — портрет Сим… какая жалость… я хотел закончить… тогда может быть грандмастер Скимн… он меня бы… простил…

— Ты обязательно его закончишь, — пробормотала Мольфи, отчётливо понимая, что врёт.

— Ты не должен! Не смей, прекрати сейчас же… — Смиона почти рыдала, — я же почти решилась…

Укен моргнул, потом его глаза закатились, а голова повалилась на плечо.

— Отошёл… — пробормотал один из крестьян, — повезло, совсем не мучился…

Мольфи отвернулась, пытаясь сглотнуть застрявший над гортанью комок.

— Нет! — закричала Смиона, — Нет! Врача! Лекаря!! Быстрее!!! Есть здесь где-нибудь лекарь?

Толпа заколыхалась. Через теснившихся друг к другу крестьян проталкивался волхв Дунстан из Рощицы Гребня.

— Пустите. Я уже иду. Иду. Я уже. Где больной?

— Какой больной! Он умирает, сделай же что-нибудь!? Немедленно!

— Спокойнее, спокойнее. Госпожа, пожалуйста, отцепитесь от меня и перестаньте трясти, я не могу так работать…

Вырвавшись из рук Смионы, он наклонился к Укену.

— Он жив? Жив?

— Спокойнее. Сейчас выясним…

— Ну же?!

— Не толкайте меня под руку, я вас очень прошу… Спасибо… Пульс есть. Дыхание тоже. Так, понятно…

— Вы же его спасёте? Спасёте?

— Всё в руках судьбы и фортуны…

— Ну, пожалуйста, спасите его.

Волхв переломил древко и по частям вытащил стрелу. Укен слабо застонал.

— Он жив! Вы слышали!? Он жив…

— Спокойнее, госпожа, пожалуйста, спокойнее, я почти оглох…

— Извините…

Волхв склонился над умирающим и стал его ощупывать, что-то бормоча. Мольфи явственно ощутила текущую от его рук и впитывающуюся в тело раненого магию. Укен снова застонал, дернулся, сделал несколько судорожных вдохов, а затем его дыхание стало ровнее.

— Думаю, его вполне можно спасти, — произнёс слегка запыхавшийся волхв.

— Вы уверены?

— Что здесь творится? Где пушка? Почему она всё ещё здесь? — загремел голос Родгара.

— Укена ранило, — сказала Мольфи.

— Проклятье, — чертыхнулся Родгар, — серьёзно?

— Думаю, что очень…

Родгар выругался.

— Так, — он оглядел замершее в проходе орудие, — тогда переходим к запасному плану… Смиона, ты мне нужна.

— Я не могу…

— Ты мне нужна!

— Здесь раненый! — она свирепо поглядела Родгару в глаза.

— С ним волхв, а твоя задача помогать мне.

— Он ранен! Ты это понимаешь!?

— А ну прекрати немедленно! Ты солдат!

От командного рыка у Мольфи чуть не заложило уши, а толпа крестьян раздалась как болотная вода от упавшего камня.

Смиона часто заморгала, потом уже лишённым всякой истеричности голосом ответила.

— Извините, командир, этого больше не повторится.

Она протёрла лоб рукой и бросила взгляд на Дунстана, невозмутимо возившегося с раненым.

— Всё в порядке, — ответил Родгар абсолютно спокойным и даже более мягким, чем обычно, тоном, — ты можешь определить, какой заряд потребуется для главных ворот цитадели?

— Конечно. Одну минуту…

— Прекрасно. Ты, Мольфи, мне тоже будешь нужна.

Бриан с бароном внимательно рассматривали бочонок, сам собой катившийся по мощёному двору. Он двигался на редкость целеустремленно, направляясь прямо к воротам.

— Что это ещё за чертовщина? — пробурчал барон.

— Понятия не имею, — покачал головой Бриан, — даже предположить не могу. Но катят его явно магией.

— Ты можешь остановить?

— Не думаю… Вообще это всё очень странно. Я заметил нечто довольно подозрительное в воротах. Я видел подобные устройства на восточной границе, и если я не ошибаюсь… нет… это невозможно… я ошибаюсь…

— Я уже готов к самому худшему, Бриан, но, по крайней мере, мои парни смогли этот агрегат остановить… и что бы это ни было, меня радует, что оно застряло на той стороне двора.

— Не понимаю, зачем они катят эту бочку? — покачал головой рыцарь.

— Я тем более, но уверен, что ничего хорошего, когда она докатится, нас не ждёт.

Некоторое время они молча смотрели на громыхавший по булыжникам бочонок. Потом барон заговорил снова.

— Я останусь здесь. Ты со своими людьми отступишь ко входу в главную башню. Держись до последнего.

— Там двери совсем хлипкие. Тебе надо будет как-нибудь их заменить.

— Если эти бунтовщики прорвутся к главной башне, значит меня уже больше никогда не будут волновать двери… Разве что те, которые ведут на тот свет. Поторапливайся Бриан, бочонок уже почти у ворот.

— Готово, — прошептала Мольфи, устало опуская голову, — докатила…