С. Иванов - B-25 Mitchell. Часть 1

Первые девять В-25 оставались неокрашенными. Остальные машины, а также самолеты В-25А уже окрашивались: Dark Olive Drab сверху и Neutral Gray (shade 41) снизу. Граница между цветами прямая, причем нижний камуфляж немного заходил на борта фюзеляжа и мотогондол, то есть был виден сбоку.

В-25С (41-12496). Отчетливо виден красный круг, вписанный в белую звезду.

В-25С (41-12667) с опознавательными знаками без красных кругов. На борту фюзеляжа видна красная полоса, указывающая на расположение плоскости винта. Обратите внимание на волнистую границу между верхним и нижним камуфляжем.

В-25С-1 «Desert Vagabond Jr» из 12th BG, 434th BS, Тунис, 1943 год. Виден «fin flash» на наружной стороне шайбы руля. При этом оказалось закрашена часть цифр радиопозывного.

В феврале 1941 года изменили опознавательные знаки на американских самолетах. У боевых машин убрали звезду с верхней стороны правого и нижней стороны левого крыла, а также убрали полосы с руля направления. При этом на бортах фюзеляжа появились звезды диаметром 45 дюймов (114,3 см).

Звезды на бортах фюзеляжа наносили за окнами, на расстоянии 134 дюймов (340 см) от места соединения задней кромки крыла с фюзеляжем. Первые В-25В имели окна, смещенные к хвосту, поэтому звезду перенесли ближе к крыльям на расстояние 94 дюймов (238,7 см) от задней кромки.

B-25D-10, выпущенный в Канзас-Сити. Видны новые выхлопные трубы с пламегасителями Clayton «S». Стандартный камуфляж.

В-25С-5 (42-53451) «Worth Fighting For» из 310th BG, 428th BS (красные ступицы винтов). Верхний и центра./ьный спички сделаны в феврале 1943 года в Тунисе. Вокруг опознавательных знаков сделан желтый кант. Желтая полоса на шайбах руля. На спичке внизу, сделанном чуть раньше, тот же самолет еще без желтых элементов быстрой идентификации. Как видно, «nose art» на правом и левом борту несколько отличался.

Первой частью ВВС США, целиком оснащенной бомбардировщиками В-25, стала 17th Bombardment Group (17th BG), базировавшаяся в Пендлтоне, Орегон. В сентябре 1941 года каждая эскадрилья группы располагала по 13 В-25 и В-25А, а еще три самолета находились в штабном звене группы. В соответствии с директивой, изданной в апреле 1941 года, на обеих шайбах руля с обоих сторон черной краской нанесли надпись «17В», что означало номер и тип группы. Высота литер 12 дюймов (30,48 см). С отступом 6 дюймов (15,24 см) выше литерами той же высоты был нанесен тактический номер самолета. Тактический номер повторялся на носу самолета справа и слева. Здесь цифры имели высоту 9 дюймов (22,86 см) и ширину 6 дюймов (15,24 см). Каждая эскадрилья группы имела свой цвет, которым красились капоты моторов. 34-я эскадрилья (34th Bombardment Squadron) использовала темно-синий цвет, 73-я — желтый, 95-я — белый, а разведывательная 89-я эскадрилья (89th Reconnaissance Squadron) — красный (вероятно). Кроме того, на носу разрешалось наносить официальную эмблему эскадрильи.

Следующей частью, полностью оснащенной самолетами В-25 А, стала 18-я разведывательная эскадрилья. Эта эскадрилья входила в состав 22-й бомбардировочной группы, летавшей на В-26 «Marauder». В конце 1941 года эскадрилья в целях унификации пересела на В-26.

Эмблемы частей и кодовые номера убрали вскоре после вступления США в войну. Цветные метки на капотах двигателей встречались еще в начале 1942 года. 17-я бомбардировочная группа предоставила экипажи для известного налета на Токио, совершенного в апреле 1942 года, когда 16 В-25В взлетели с палубы авианосца «Hornet». Эти самолеты несли стандартный камуфляж и опознавательные знаки. На хвостовых шайбах вместо тактических номеров фигурировали цифры радиопозывного.

Радиопозывной представлял собой несколько измененный серийный номер. Его наносили на наружную сторону шайб руля цифрами высотой 9 дюймов (22,86 см) с интервалами 2 дюйма (5,08 см) между цифрами. Базой служила условная линия, которая проходила в 1,5 дюймах (3,81 см) под верхней кромкой нижней петли руля направления. Первой модификацией, изначально имевшей такую окраску и обозначения, стала В-25С. Все самолеты этой модификации получили уже шестизначный радиокод. Три цифры размещались на шайбе, а три — на руле направления. Завод в Канзас-Сити, выпускавший B-25D, использовал ту же схему, но в случае пятизначных номеров, на левой шайбе три цифры размещал на неподвижной части, а две — на руле поворота. На правой шайбе все было наоборот. Позднейшие модификации, выпускавшиеся обоими заводами, несли пяти- и шестизначные радиопозывные, нанесенные по описанной выше схеме. Самолеты В-25А и В-25В, уже находившиеся в частях, получали радиопозывные в полевых условиях. Размер и расположение цифр кода в этом случае могло колебаться в широких пределах, хотя чаще всего соблюдался стандарт. Номера наносили желтой краской (Identification Yellow shade 48). Визуально самолеты, выпускаемые двумя заводами, можно различить по форме цифры «5» в позывном. На протяжении выпуска модификаций В-25С и D это отличие сохранялось.

Начиная с апреля 1942 года убрали красный круг в центре пятиконечной звезды, поскольку красный круг походил на японский «хиномару». Официально красный круг ликвидировали 1 июня 1942 года. В Инглвуд новые опознавательные знаки стали наносить с началом выпуска В-25С. Машины В-25С, предназначаемые для Великобритании, получали английские опознавательные знаки, включая «fin flash» на хвосте. При этом самолеты несли стандартный американский камуфляж. Однако эти самолеты в Англию не попали, а остались в США. В боевых частях заменили опознавательные знаки, при этом вокруг синего круга сохранился желтый круг английской кокарды, а «fin flash» на шайбах руля остались без изменений. Такая ситуация наблюдалась ранней весной 1942 года. Можно предположить, что отклонения от требований устава были быстро ликвидированы.

Шестерка В-25 из 12th BG в камуфляже Sand/Neutral Gray. Обратите внимание, английский «fin flash» нанесен и на наружных и на внутренних поверхностях шайб руля.

XB-25G (41-13296). Обратите внимание на желтый колпак на стволе 75-мм пушки. На серийных B-25G колпак отсутствовал.

В-25Н-1 (43-4198), камуфляж Olive Drab/Neutral Gray. Опознавательные знаки с красным кантом.

Первую американскую бомбардировочную группу отправили в Северную Африку спешно, поскольку там сложилась критическая ситуация. Этой частью была 12-я бомбардировочная группа, насчитывавшая четыре эскадрильи. Все 50 В-25С группы несли камуфляж песочного (Sand shade 49) цвета, отвечавший пустынным условиям. У части машин группы радиопозывной наносился желтой краской, тогда как у другой части номер был черный. 12-я группа начала боевые вылеты в августе 1942 года, продвигаясь вдоль средиземноморского побережья вслед за наступавшей 8-й армией. В 1943 году группа действовала уже над Сицилией и Италией. В этот период каждый самолет группы имел тактический номер в диапазоне от 1 до 99. Номер делался белой краской на шайбах и рулях направления. Эти номера назывались «боевые номера». Цифры номера имели высоту до 30 дюймов (76 см) и часто закрывали цифры радиопозывного. Позднее высоту цифр боевого номера уменьшили до 24 дюймов (61 см), так, чтобы они уже не закрывали радиопозывной. За 81-й эскадрильей закрепили диапазон 1…25, за 82-й эскадрильей — 26…50, за 83-й эскадрильей -51…75, а за 434-й эскадрильей — 76…99.

Части ВВС США, действующие совместно с англичанами в Северной Африке, много внимания уделяли идентификации машин. На американских самолетах появились дополнительные опознавательные знаки. Кокарду со звездой изображали на крыльях как сверху, так и снизу. На шайбах руля с обоих сторон наносились английские «fin flash». Поскольку эту цветную метку наносили над нижней петлей руля поворота, она заслоняла две цифры радиопозывного.

Позднее в 12-й бомбардировочной группе появились машины В-25С и D в стандартном камуфляже Olive Drab/ Neutral Gray. На эти бомбардировщики также наносили белые тактические номера и английские «fin flash».

В ноябре 1942 года в Северной Африке открылся второй фронт. На Средиземноморский ТВД прибыли новые части, оснащенные В-25. первой из них стала 310-я бомбардировочная группа, летавшая на В-25С. До переброски в Алжир группа базировалась в Англии. В декабре 1942 года бомбардировщики приступили к боевым вылетам. Самолеты группы несли стандартный камуфляж Dark Olive Drab/Neutral Gray. Прибывшие следом 321-я и 340-я бомбардировочные группы были оснащены самолетами в песочном камуфляже. С наступлением весны и перенесением боевых действий на плодородные районы Алжира, песочный камуфляж потерял свои свойства. Поэтому поверх старого камуфляжа самолеты покрасили американской краской Dark Olive Drab или английской Dark Green. Перекрасили большинство В-25, действующих на Средиземноморском ТВД. В каждой группе самолеты перекрашивали своими силами. В 340-й группе окраска получилась пятнистой. Имевшиеся на фюзеляжах обозначения обычно не закрашивали, а оставляли на песочном фоне. Случалось, что самолеты переводили в другие части. Поэтому песочные пятна не позволяют однозначно идентифицировать принадлежность самолета к упомянутым группам.