Михаил Шателен - Русские электротехники
Работая уже в Париже, Лодыгин непрерывно совершенствовал свои лампы, улучшая методы их производства, подбирая сырье и т. п. Образцы изготовляемых им в Париже ламп Лодыгин присылал в Россию. На Электротехнической выставке 1885 г. в Петербурге фигурировали парижские лампы Лодыгина. Вот что можно найти о парижских лампах Лодыгина этого периода в известном французском «Dictionnare Theorique et Pratique d'Electricile et de Magnitisme par M. Georges Dumont», вышедшем под редакцией Ипполита Фонтена в Париже в начале 1889 г.:
«Лампа Лодыгина. Русский инженер г. Лодыгин представил в 1886 г. Физическому обществу в Париже несколько ламп накаливания на разные силы света от 10 до 400 свечей, полученных новыми способами. Повидимому, с точки зрения световой отдачи, эти лампы накаливания превосходят даже дуговые лампы. С малыми лампами получают 400 свечей на электрическую лошадиную силу, с большими лампами — до 800 свечей. Испытания показали, что срок службы этих ламп при обычных условиях достигает 800 час.» Далее идет описание способов фабрикации ламп и изготовления отдельных их частей, применяемых Лодыгиным, и в конце статьи добавляется: «Различные залы, в которых происходило в 1886 году годичное собрание Французского Физического общества были освещены 145 лампочками Лодыгина, именно 25 лампами в 10 свечей, 106 лампами в 20 свечей, 3 лампами в 30 свечей, 4 лампами в 50 свечей и одной в 400 свечей. В общем лампы давали 5850 свечей. Лампы питались от 3 машин фирмы Шерман и К°, дававших 60 вольт и соответственно 30, 40 и 70 ампер».
Приведенные данные подтверждают, что в 1886 г. лампы Лодыгина по расходу энергии на свечу, именно около 1,4 вт на свечу, даже превосходят многие заграничные.
В 1888 г. Александр Николаевич опять покидает Париж и направляется в Америку. Это был период расцвета ламп Эдисона: колоссальный успех на Всемирной электрической выставке в Париже в 1881 г., громадный размах применений эдисоновских ламп для освещения домов, фабрик и заводов, магазинов, отелей, а также улиц и площадей поставили эту лампу выше всех других, применявшихся тогда источников света. Лодыгин явился свидетелем триумфа в Америке изобретенной им лампы накаливания, но, увы, носившей имя другого изобретателя. Однако, и теперь он не потерял свойственной ему энергии, как не терял ее раньше в борьбе со сторонниками дуговых ламп. Наоборот, успех угольной лампы накаливания направил его мысли на путь дальнейшего ее усовершенствования, для чего он поступает на работу в общество Вестингауза и работает по постройке лампового завода, на котором он остается до 1894 г.
В 1894 г. Лодыгин возвращается снова в Париж, где устраивает опять ламповый завод. Но, повидимому, завод успеха не имел, так как уже в 1898 г. Александр Николаевич в Париже же перешел на работу по автомобилям, увлекшись этой новой областью техники Однако, на этой работе он остался в Париже не долго и опять уезжает в Америку, где пробует работать в самых разнообразных отраслях электротехники. Последовательно он работает на подземной электрической железной дороге в Нью-Йорке, затем на кабельном заводе, на аккумуляторном заводе и, наконец, начинает работу в области электрометаллургии и строит завод ферросплавов. Но и во время своего пребывания в Америке Лодыгин все же продолжает работать и над усовершенствованием ламп накаливания. Весь его опыт с угольными лампами показал что с угольной нитью нельзя достигнуть того накала, который желателен для повышения экономичности лампы и придания ее свету большей белизны. Этому препятствует испарение угольной нити, с одной стороны, разрушающее нить, и с другой, — вызывающее потемнение ламповой колбы вследствие отложения на ее внутренней поверхности слоя испаряющегося угля; тогда Лодыгин возвращается к старой мысли применить для накаливания проволоку из тугоплавкого металла, после ряда опытов с покрытием угольной нити тугоплавкими металлами останавливается сначала на проволоках из различных металлов, а потом на вольфрамовой. На эти изобретения он получает привилегию в США. Молибденовая и вольфрамовая лампы Лодыгина фигурировали на Парижской выставке 1900 г. Патент на вольфрамовую лампу был продан Американской генеральной электрической компании.
В 1906 г. Лодыгин опять уезжает из США в Россию. Но у себя на родине русский изобретатель не нашел применения для своей неослабевающей энергии. Ни его знания, ни опыт не могли найти в тогдашней России себе приложения. Лодыгин должен был удовольствоваться скромной должностью заведующего одной из трамвайных подстанций Петербурга. Работая на подстанции, Александр Николаевич не прекращал начатых в США работ в области химии и электрометаллургии. На бывшем в конце 1907 г. Первом Менделеевском съезде он делал доклады: «Об анализе некоторых изолирующих веществ» и «Технический анализ каучука и гуттаперчи». На этом же съезде сообщалось о печи Лодыгина для электроплавки чугуна и давался расход энергии в этой печи— 1580 квтч на тонну чугуна. В 1908 г. А. Н. Лодыгин выступал на Первом съезде лиц, окончивших Петербургский электротехнический институт с докладом об индукционных печах, в котором он высказал свое отношение к этому, только что появившемуся типу электрических печей и их применению в металлургии. Многие мысли Лодыгина сохранили свое значение и до настоящего времени, хотя современные печи и по конструкции и, частью, по роду применяемого тока (высокочастотные) сильно отличаются от печей начала XX в.
Интересно отметить, что Лодыгин участвовал на Съезде как представитель Американского электрохимического общества, от имени которого и приветствовал Съезд.
Не удовлетворенный работой на петербургском трамвае, Лодыгин занялся вопросом об электроснабжении кустарных промышленных районов северных и средних губерний России. Результатом ознакомления с кустарными промыслами Олонецкой и Нижегородской губерний явились проектные соображения об использовании для электроснабжения кустарей местных гидравлических и торфяных ресурсов и сооружении электросетей. Никакого применения эти соображения не получили.
После многих попыток найти подходящее применение своим дарованиям и знаниям Лодыгин вновь оставляет Россию и уезжает в Америку уже навсегда.
В Америке он прожил, плодотворно работая, еще несколько лет и умер 15 марта 1923 г. на 76 году жизни.
Лодыгину принадлежит много изобретений в различных областях техники, но главным его изобретением, создавшим ему имя, было изобретение лампы накаливания. Приоритет Лодыгина на это изобретение, повидимому, признавался большинством его современников. Особенно горячо вопрос об этом приоритете обсуждался в период появления в американской и европейской печати первых, носивших весьма рекламный характер, известий об изобретении Эдисоном лампы накаливания. В известиях американского происхождения неукоснительно сообщалось об Эдисоне, как о «творце» ламп накаливания. Английская пресса утверждала, что настоящим творцом является английский изобретатель Сван. Касаясь всех этих сообщений, ведущий мировой электротехнический журнал того времени «La Lumiere Electrique» в 1881 г. сообщал, что электрические лампы накаливания были изобретены гораздо раньше русским изобретателем Лодыгиным. Позже, касаясь сообщения американской газеты «Observer» о продаже изобретателем Максимом его патента на лампы накаливания с металлической и угольными нитями американской фирме, тот же журнал «La Lumiere Electrique» пишет: «А Лодыгин? А его лампы? Почему же не сказать уже, что и солнечный свет изобретен в Америке!»
Некоторые английские изобретатели, зная о работах Лодыгина, не думали о возможности получения привилегии на изобретение этих ламп. Так, например, главный конкурент Эдисона, английский изобретатель Джозеф Сван, по словам его современника, известного электрика Троттера «был настолько хорошо осведомлен о лампах Лодыгина, что не думал, что на его (Свана) лампы с угольной нитью можно получить патент».
Несколько позже, в 1879 г., говоря об английском изобретателе Кинге, работавшем еще в 1845 г. над получением источника света посредством накаливания угольного стержня, ведущий английский журнал «The Electrician» пишет, что «в Петербурге в 1873 и 1874 гг. Лодыгин изобрел лампу накаливания и что несколько русских физиков, работая в том же направлении, делали большое число очень оригинальных опытов». Журнал добавляет: «В России было даже сделано несколько практических применений угольных ламп накаливания». Об изобретении Лодыгина Эдисон мог узнать не только из печати. Сохранилось известие, что, близкий к кружку лиц, работавших с Лодыгиным над усовершенствованием лампы накаливания, лейтенант флота Хотинский, сам работавший над лампами накаливания и предложивший впоследствии конструкцию лампы для более высокого напряжения, чем обычные (на 200 в), уезжая в Америку, взял с собой несколько образцов изготовленных в России ламп и показывал их Эдисону. Это не могло остаться без влияния на работы Эдисона в области построения ламп накаливания.