Коллектив авторов - Афган. Территория войны

– Недалеко от Суруби дело было. С одной стороны водохранилища мы, с другой духи, – начал свой рассказ Пашка.

Сергей Федорович повернулся и, продолжая гладить Эльзу, внимательно слушал очередную интерпретацию старой истории.

– В водохранилище много рыбы, а как поймать? Сунешься и вместо рыбы поймаешь бандитскую пулю. Ну рыбу-то глушить не проблема. Гранату кинул, и вот они, рыбинки, лежат на воде в ожидании, когда их достанут. А вот достать и не получается – духи только и ждут кто в воде окажется. Сидим, думаем, как быть, а Эльза уже придумала. Прыгнула в воду, ее с другого берега и не видно, подплыла к рыбине, схватила зубами и к берегу. Приплыла, несколько раз мотнула головой и бросила рыбу на берег. И так несколько раз. Сварили уху, ей тоже досталось.

– Ладно, – сказал Сергей Федорович. – Хватит, отдохнули и будет. Иначе до вечера не доберемся, тогда вместо ухи будем оставшийся хлеб доедать. Кстати, воду берегите. Пейте в крайнем случае.

Неожиданно она прыгнула на спину замыкающему колонну офицеру и, громко лая, с огромной скоростью побежала по головам военных. Оказавшись в начале колонны, она спрыгнула перед первым офицером, оскалилась, зарычала. Все остановились и начали внимательно осматривать тропу. Вот оно! Точнее она – тщательно замаскированная граната, к которой духи привязали тротил. Еще одна, еще… Таких растяжек по тропе оказалось несколько.

Все встали, собрали свои рюкзаки, оружие и двинулись в путь. На следующем переходе, как только вступили на плато, выстрел снайпера смертельно ранил, а может и убил, Пашку. Он упал, но успел как-то странно повернуться на спину. Все залегли. Обратной дорогой возвращаться нельзя – незыблемое правило: где прошли шурави, там из гор уже выползли духи. Вперед! А как вперед? Горы, горы и между ними плато, которое под прицелом душмана. Все понимали – снайпер не даст им выйти, но, если он не выстрелит снова, его не убрать. Пока обсуждали сложившуюся ситуацию, Эльза, стащив у Сергея Федоровича плащ-палатку, легла под нее и поползла по плато прямо к тому месту, где лежал тяжелораненый, а может и убитый, Пашка.

Все поняли замысел верного друга и приготовили оружие. Раздался одиночный выстрел снайпера, и сразу же несколько автоматов и пулемет ударили очередями в сторону выстрела. От горы отделилась фигура человека и, увлекая за собой орудие убийства, упала вниз. Никто не двигался. Можно было подумать, что офицеры опасались другого снайпера и в растерянности не знали, что делать дальше. Так уже бывало, что снайперы затаивались в горах по разные стороны плато.

Раздался одиночный выстрел снайпера, и сразу же несколько автоматов и пулемет ударили очередями в сторону выстрела. От горы отделилась фигура человека и, увлекая за собой орудие убийства, упала вниз. Никто не двигался. Можно было подумать, что офицеры опасались другого снайпера и в растерянности не знали, что делать дальше. Так уже бывало, что снайперы затаивались в горах по разные стороны плато.

А вдруг они живы? Сергей Федорович не выдержал и пополз к месту, где лежал, раскинув руки, Пашка и плащ-палатка, под которой скрывалась его Эльза. Он все еще надеялся, что она жива. Пусть ранена, но жива. Ведь снайпер рассчитывал на человека и мог задеть только лапы или другое место, но ранить, только ранить.

Сергей Федорович подполз вплотную. По плащ-палатке разливалось бурое пятно. Боясь увидеть Эльзу мертвой, он перевел взгляд на Пашку, лейтенанта Сергеева… Широко раскрытыми глазами тот смотрел на чужое небо. Можно было бы красиво сказать, как у Толстого, что его глаза спрашивали: «За что?» Но вопроса в Пашкиных глазах не было. Была тоска по непрожитой жизни.

Одной секундой в памяти Сергея Федоровича промелькнул эпизод, когда Паша прибыл в Афганистан после окончания училища. Проводник Василий был большим выдумщиком. В полку знали о его шутках. Поэтому, когда прибывали новые бойцы, особенно если среди них был выпускник военного училища – новоиспеченный лейтенант, все собирались на «концерт». Роли основного состава были распределены заранее. Кто-то подначивал Василия и уверял, что его Эльза «заточена» на мины и больше ничего не умеет. Короче, дрессировке не подлежит, так как условный рефлекс, используемый при разминировании, стер и без того небольшие возможности собаки. Другие вступались за Эльзу, говоря, что она даже лапу подает, но редко. Пока шли споры, собака полулежала у ног проводника. Она могла зевнуть и, равнодушно отвернувшись, положить морду на передние лапы. Это была тоже часть действа. Пришло время главной партии.

– Да она, если хотите знать, однажды парад принимала, – заявил Василий.

Все загалдели, засмеялись.

– Да-да. Только надо маршировать, как на параде, – спокойно возразил Василий.

Стали искать: кто бы мог красиво маршировать, чтобы уже точно разоблачить выдумку. Никто не нравился зачинщикам спора. Наконец предложили молодому лейтенанту Степанову попробовать свои силы. Подогретый всеобщим внимание боевых товарищей, Пашка начал вышагивать, как на плацу.

– Носок тяни, носок, – не унимался Василий, – она на носок реагирует!

Все смеялись, улыбался и лейтенант, нарочито вытягивая носок. Эльза равнодушно смотрела на окружающее.

– Раз-два! Раз-два!

И вдруг…

– Эльза! Начальник слева!

Подпрыгнув одновременно на четырех лапах, Эльза, как натянутая струна, села на задние и подняла переднюю правую лапу в приветствии. Аплодисменты! Смех! Смущенное лицо Пашки. Все хлопают его по плечу. Улыбаются. Жмут руку. Это означает: «Прописан!»

С того дня прошло всего полгода, и вот… Сергей Федорович встал на колени, закрыл Пашины глаза и снял головной убор. Выстрела не последовало, и все остальные, уже не таясь, подошли к убитому лейтенанту Степанову. Проводник откинул плащ. Чудес не бывает. Снайпер был точен.

Идти оставалось еще долго. Обычно убитых оставляют и вызывают вертолет. Но Эльзу вертолет не заберет, а взять с собой Эльзу и оставить Пашку – такое даже в голову никому не могло прийти. Не могло прийти в голову и бросить Эльзу, которая дважды за день спасла им жизнь. Решили взять с собой обоих. Эльзу уложили на плащ-палатку, под которой она изображала воина. Да она и была настоящим воином, только собакой. Пашку уложили на его плащ-палатку и пошли. Менялись часто, дорога в горах утомит кого угодно, даже самых выносливых. Но Сергей Федорович сам хотел донести Эльзу. Напарники менялись, а он никому не доверял свой пост… Когда, уже уставший, он передал Эльзу товарищу, то все равно старался идти рядом.

Провожали Пашку все, кто в это время оказался не на службе. Он был добрым улыбчивым парнем, с голубыми глазами, с копной светлых непослушных волос и невероятным количеством веснушек, которые щедро усыпали его нос и щеки, расцветая под афганским солнцем. Гроб положили в советский грузовик «ГАЗ-69» и отправили в Баграм, оттуда самолетом до Ташкента, а затем на родину.

Эльзу отнесли на собачье кладбище. Сергей Федорович и проводник завернули ее в плащ-палатку, ту самую, укрывшись под которой, она обманула опытного снайпера, и отнесли ее к ранее погибшим друзьям. Недалеко от Рекса было свободное место, там и закопали.

Много было невосполнимых потерь у майора Сидоренко, но он никогда не думал, что будет тосковать по собаке не меньше, чем по своим боевым товарищам. А впрочем, почему должно быть меньше? Эльза тоже была их боевым товарищем…

Однако жизнь продолжалась. Через несколько дней молодой проводник получил новую «Эльзу» и начал ее тренировать.

А в это время в далекой России, в небольшом селе Воронежской области хоронили простого русского парня, Пашку Степанова. Он мечтал стать военным, чтобы защищать родину, чтобы помогать стареющей маме, чтобы она им гордилась. Он стал военным, он защищал родину, он не сможет помочь своей матери, которая в один день стала старше на все его годы. Он не узнает, будет ли она гордиться, но плакать будет… всю свою оставшуюся одинокую жизнь она будет плакать о сыне. Это знали и Пашкины друзья, и его девушка, которую утешал более удачливый «соперник», и все односельчане, собравшие на проселочной дороге большой поминальный стол. По этой дороге ушел Пашка в другую жизнь…

Из документов Политбюро ЦК КПСС:

…Суслов: Хотелось бы посоветоваться. Товарищ Тихонов представил записку в ЦК КПСС относительно увековечивания памяти воинов, погибших в Афганистане. Причем предлагается выделять каждой семье по тысяче рублей для установления надгробий на могилах. Дело, конечно, не в деньгах, а в том, что если сейчас мы будем увековечивать память, будем об этом писать на надгробиях могил, а на некоторых кладбищах таких могил будет несколько, то с политической точки зрения это не совсем правильно.

Андропов: Конечно, хоронить воинов нужно с почестями, но увековечивать их память пока рановато.