Коллектив авторов - Противостояние лучших (сборник)

– Кто-то из Четвертого отдела, – вмешалась Амелия. – Энди Питт так и не сказал нам, как он выбирал своих жертв. Почему? Может быть, те женщины могли выдать интересную информацию о торговле наркотиками в городе. И поэтому кто-то из детективов Четвертого отдела завербовал Энди.

– И вот еще о чем мы подумали, – добавил Райм. – Кто делал все, чтобы защитить Четвертый отдел? Кто настаивал, что убийства – это дело рук психопата, не имеющего ничего общего с полицейскими?

– Речь о вас, Стэн, – сказала Лили.

И если ее слова не привлекли полного внимания Марковитца, то «глок», который она вытащила и направила на него, дал требуемый результат.

– Проклятье! – вздохнул шеф.

– Выкладывайте, Стэн, – холодно заявила Амелия, закинув волосы на спину.

Лукас снова посмотрел на нее.

Наступило долгое молчание.

– Ладно, – пробормотал Марковитц. – Я действительно подергал за ниточки, чтобы наркотики не связывали с этим делом.

– Позвольте мне угадать, – сказала Лили. – Женщин пытали и убивали для того, чтобы получить информацию на продавцов наркотиков, и тогда Четвертый отдел стал бы звездой департамента.

– Попробуй угадать снова, детектив, – гортанно рассмеялся Стэн. – Тебе не кажется, что могут быть и другие причины хорошей работы Четвертого отдела – и дело не в психопате, который пытает и убивает наркоманок?

Никто не ответил.

– А как тебе такая версия: Богом проклятый глава Четвертого отдела берет взятки? – продолжил Марковитц.

– Марти Гловер? – уточнила Ротенберг.

– Да, именно. Мы подозревали это уже шесть месяцев. Конечно, поставщиков и производителей метамфетамина арестовывали по всему городу – за исключением одного места. Мощная операция «Красный крючок» по распространению героина в Бруклине. – Стэн постучал по лежавшей на его столе папке. – Они платили Гловеру и использовали Четвертый отдел, чтобы избавиться от конкурентов. Остальные полицейские ничего не знали. Им лишь известно, что у Гловера хорошие информаторы.

Марковитц махнул рукой на пистолет Лили так, словно это оружие превратилось в надоедливое насекомое:

– Не могла бы ты… убрать это?

Лили засунула «глок» в кобуру, но по-прежнему держала руку рядом с рукоятью.

– Однако операции отдела внутренних расследований против Гловера не имели ничего общего с Верленом или Питтом, а также с пытками и убийствами. То, что женщины были наркоманками, оказалось простым совпадением. Но потом вы стали искать связи. Марти разволновался. Я подумал, что он испугается, уйдет в подполье и начнет уничтожать улики, поэтому и предложил вам отступить. Вот и вся история, – объяснил шеф.

– Что произошло с Гловером? – спросил Лукас.

– Я не хотел форсировать события, но у меня не оставалось выбора. Я позвонил Кэнди Престон из Четвертого отдела, и мы устроили для Марти западню. Я попросил ее использовать одного из своих информаторов, чтобы он предложил ему взятку. Пятьдесят тысяч. Я опасался, что он не согласится, но парень не сумел удержаться от искушения. Мы засняли на камеру, как он берет деньги. Не самое лучшее задержание – я хотел бы взять и часть мерзавцев из «Красного крючка». Но прокурор раскрутит Гловера. Тот назовет все имена, если мы пообещаем ему снижение срока.

Линкольн отметил, что Марковитц говорил вполне убедительно, однако все-таки у него остались сомнения.

Очевидно, похожие мысли возникли и у Дэвенпорта.

– Хорошая история, Стэн, – заявил он. – Но нам бы хотелось получить подтверждение. С кем бы мы могли поговорить и кто мог бы за тебя поручиться?

– Ну, один человек с самого начала был в курсе операции «Красный крючок».

– И кто же?

– Мэр.

Райм посмотрел на Лукаса:

– Меня это устроит.

Они покинули департамент полиции и направились к поджидавшему их фургону, за рулем которого сидел Том. Увидев всю компанию, он нажал кнопку, открывающую двери, спустил пандус и вышел из фургона.

Линкольн подъехал к фургону, затормозил и развернул свое кресло.

– Кто хочет заехать ко мне и выпить аперитив? Приближается час коктейлей.

– Немного рановато, – заметил его помощник.

Настоящая наседка!

– Том, наши гости пережили очень тяжелые моменты, – возразил Райм. – В том числе похищение, ножи у горла и стрельбу. Если кому и нужно немного расслабиться, то это им.

– Я бы с удовольствием, – ответил Лукас. – Но мне пора возвращаться к семье. Мой самолет улетает через час.

– А я намерена проследить, чтобы он добрался до аэропорта, – добавила Лили. – И благополучно поднялся на борт.

Детективы пожали друг другу руки и расцеловались. Линкольн заехал по пандусу в фургон, а его помощник зафиксировал ремни безопасности.

– Неплохо было бы еще раз поработать вместе, Дэвенпорт, – сказал Линкольн напоследок.

Том приподнял бровь.

– Он обращается к вам по фамилии, значит, вы ему понравились, – объяснил он Лукасу. – А ему мало кто нравится.

– Я никогда не говорил, что мне кто-то нравится, – проворчал Райм. – Откуда взялся такой подтекст? Просто я хотел сказать, что это расследование не превратилось в катастрофу, а такое вполне могло случиться.

– Едва ли я окажусь здесь в ближайшее время, – сказал Дэвенпорт, склонив голову набок. – А вы бываете в Миннесоте?

– Раньше бывал довольно часто.

– В самом деле? – удивилась Амелия.

– Конечно, я ведь вырос на Среднем Западе, помнишь? – нетерпеливо ответил Линкольн. – Я ловил щук-маскинонг и просто щук в Суон-Лейк и Миннетонке.

– Вы ловили рыбу? – пораженно спросил Том.

– И бывал в Хиббинге. Путешествие в честь Боба Дилана[37].

– Самый крупный открытый железный рудник в мире, – сказал Лукас.

Инвалид кивнул:

– Замечательное место, чтобы избавляться от трупов, – вот первая мысль, которая у меня возникла, когда я его увидел.

– Я подумал о том же, – улыбнулся Дэвенпорт.

– Тогда договорились, – пробормотал Райм. – Если тебе попадется какое-нибудь интересное дело, что-то по-настоящему сложное, позвони мне.

– Лили тоже бывала у нас, помогала вести расследование. Мы можем как-нибудь вновь собрать нашу команду. – Лукас посмотрел на Амелию. – И сходим в тир. Я научу тебя стрелять.

– И погоняем по шоссе, о котором ты упоминал. Я дам тебе пару полезных советов, как водить твою игрушечную машинку, – не осталась в долгу та.

– Поехали, Сакс! – позвал ее Линкольн. – Нам еще писать отчет.

Мастер Джек – один из самых необычных героев. Ф. Пол Вилсон создал его в 1984 году, в книге под названием «Гробница» – это городской наемник, нанимающий сам себя, чтобы решить проблемы, с которыми система не может или не хочет иметь дело. «Гробница» имела огромный успех. Тем не менее Пол не писал продолжений этой истории в течение следующих четырнадцати лет. Почему? Он сказал, что боялся, как бы Мастер Джек не начал доминировать и писательская карьера Вилсона не стала развиваться только в одном направлении. Но в конце концов в 1998 году Джек вернулся всего на один роман – так тогда говорил его создатель.

А потом появился еще один. И еще.

Спустя двадцать два романа можно уверенно утверждать, что теперь Мастер Джек контролирует писательскую карьеру Вилсона.

Но это даже хорошо.

Этот писатель и его персонаж очень близко знакомы друг с другом.

Хизер Грэм – это настоящая динамо-машина, выпустившая более ста книг. Романтические триллеры, исторические любовные романы, истории о вампирах, путешествиях во времени и оккультных науках и даже книги о рождественских блюдах. Назовите любой жанр – и окажется, что она в нем работала. Но лучшие романы у Хизер получаются в тех случаях, когда она смешивает паранормальные явления с реальным человеческим злом. И, хотя в последние годы наибольшую известность писательнице принесли произведения из серии «Команда охотников», в ее сознании мерцала другая серия – о Дэнни Кафферти и Майкле Квинне. Приключения этих героев начались в книге «Пусть мертвые спят» (2013) и продолжились в романе «Не будите мертвых».

Майкл Квинн – необычный парень. Лучший футболист в колледже, он был слишком популярен, и это не пошло ему на пользу – чрезвычайно активный образ жизни привел его к смерти на больничной койке. Однако врачи подарили ему новую жизнь, и Квинн стал другим человеком. Он так и не узнал, как ему удалось вернуться из мира мертвых. После встречи с Дэнни Кафферти – она только что унаследовала от отца магазин уникальных сувениров – Майкл обнаружил, что может дать Дэнни все, что ей необходимо. Как раз тогда она начала собирать собственную коллекцию.

Квинн похож на Мастера Джека. Они не связаны правилами, которые вынуждены соблюдать агенты, работающие на правительство или полицию. Конечно, он знает, где нужно провести черту, но склонен ее игнорировать.