Антон Первушин - Первая экспедиция

Бывший сталкер всё понял. Нужно немедленно возвращаться! Он оглянулся, но не увидел портала. А как портал выглядит с этой стороны? Плюмбум заметался, но тут в пространстве прямо перед ним появилась нога, потом рука, потом голова в шлеме.

Без предупреждения Виктор прыгнул на того, кто шёл за ним следом. Оба они свалились назад — в сумрачное пространство Припяти химер.

— Стоять!!! — во всю силу легких крикнул Плюмбум. — Всем стоять!

Друзья замерли. Бывший стапкер тут же упруго вскочил, закрывая своим телом мерцающее призрачное полотнище.

— Что там, Витя? — напряженно спросила Лара.

— Дайте отдышаться.

Убедившись, что никто из членов спасательной экспедиции не выказывает намерения проверить самостоятельно, что находится за входом в портал, Плюмбум осторожно отошел от него и присел на асфальт, положив автомат рядом.

— Там четвертый энергоблок, — сообщил он, облизав пересохшие губы. — Ничего не понимаю.

— Четвертый энергоблок? — возбудился Лёлек, которого, как оказалось, и сбил в прыжке бывший сталкер. — Так это хорошо! Путь от него, конечно, не самый близкий, но в общем-то изученный. Можно будет даже выбирать варианты.

— Место — четвертый энергоблок. Время — ночь с двадцать пятое на двадцать шестое апреля тысяча девятьсот восемьдесят шестого года.

Наступила пауза. Друзья молча переглядывались. Эта дата многое значила для любого из них, а потому не нужно было ничего дополнительно объяснять. Субпространства Зоны предъявили новое жестокое чудо.

— Скажи мне, Артур, — обратился Плюмбум к стажёру. — Ты, помнится, что-то недавно говорил о «машине времени». Это она?

Физик покачал головой.

— Возможно, я неправильно выразился. Речь шла об особом состоянии континуума, в котором теоретически могут возникать дубликаты объектов. На самом деле путешествия во времени невозможны!

— А что же там за порталом? Я видел всё своими глазами. И слышал своими ушами. Чернобыльская станция. Грохот взрыва. Сотрясение. Начало пожара. Что это, как не путешествие во времени?… Объясни тогда, почему они невозможны.

— Дело в том, что времени не существует. Течение времени — это изменение энергетического состояния Вселенной, которое описывается неуклонным увеличением энтропии. В отрыве от этого изменения времени как такового просто нет. Если вы захотите вернуться в прошлое, как в фантастических романах, вам придётся воспроизвести минувшее состояние Вселенной в полном объеме. И это фактически то же самое, что создать новую Вселенную, но подобное невозможно.

— Тогда как ты объяснишь то, что я видел и слышал?

Артур пожал плечами. При этом вид у него был слегка затравленный.

— Я рискну предположить, — сказал он, — что там вы видели нечто вроде фотоснимка. То есть некий кусок реальности, который… запечатлен навсегда… в одном объеме… как в феномене Бооса-Виснапуу…

— Очень странная гипотеза, — сказал Лёлек. — Вычурная. Как может быть запечатлен кусок реальности? Феномен — там понятно: отдельный объект вырван из течения времени. Но Виктор же говорит, что видел, как взорвался реактор, слышал грохот — значит, в том субпространстве время течет нормально.

Артур развел руками.

— Я не знаю. Но оглянитесь вокруг. То, что нас окружает, по большому счёту, тоже не может существовать, но существует. Если возникла эта… вторая Припять, то почему бы не возникнуть второму Чернобылю, второй Чернобыльской станции? Я думаю, что при внимательном изучении мы быстро обнаружим разницу.

— А если нет? — спросил Плюмбум. — Если там, за порталом, действительно в точности воспроизведен восемьдесят шестой год?

— Тогда я ничего не могу сказать…

Тут в беседу вмешалась Лара:

— Извините меня, конечно, но сейчас вы занимаетесь переливанием из пустого в порожнее. Какой смысл искать объяснение, которого вы заведомо не найдете? Физик у нас тут только один, да и тот стажёр, уж извини. Давайте опираться на наблюдение, а не на сумасбродные дилетантские гипотезы. Виктор видел восемьдесят шестой год. Зафиксировали. Что нам это даёт в практическом смысле?

— Это очень плохо, если там восемьдесят шестой год, — нехотя заявил Плюмбум.

— Почему?

— Потому что в восемьдесят шестом году не было известных нам аномалий. Значит, оттуда нельзя вернуться с помощью «Звезды Полынь».

— Нет, — сказала Лара, потом повторила громче: — Нет, нет, нет!

Плюмбум понял, что допустил серьезную ошибку.

— Подожди, — быстро сказал он. — Мне кажется, мы что-то упускаем. Я не видел следов экспедиции. Возможно, её там нет.

— Тогда где она?!

На Лару было страшно смотреть — краска бросилась ей в лицо, черты заострились, она нервно кусала нижнюю губу. Казалось, она сейчас истошно закричит или разрыдается. Только истерики нам тут не хватало.

— А это вопрос к нашему физику, — сказал Плюмбум. — Артур, ты уверен, что не ошибся с настройкой? Уверен, что всё сделал правильно?

— Да… — ответил Артур, но, перехватив испепеляющий взгляд Плюмбума, тут же поправился: — Нет… Э-э-э… в смысле, я не могу быть уверен на сто процентов.

— Значит, уверенности нет? Ну тогда займись, чёрт возьми! Инструкции у тебя с собой есть? План экспедиции есть? Отлично! Проверьте артефактный комплекс. А то Шурик в него стрелял, потом вода попала. Может, там что-то закоротило — вот меня и выбросило чёрт-те куда. Саша, Шурик, помогите ему.

Чтобы закрепить успех, Плюмбум встал, шагнул к Ларе, приобнял её, хотя в костюме высшей защиты делать это было не слишком удобно. Она порывисто прижалась к бывшему сталкеру.

— Мы справимся, — шепнул он. — Алина будет с нами.

— Витя, пожалуйста…

Глаза у Лары заблестели, но Плюмбум понял, что ему удалось остановить всплеск отчаяния, который мог иметь самые дурные последствия.

Артур снял шлем, уселся за унибук и принялся листать инструкции. Шурик-С-Цитатой пристроился сбоку, а Привалов, вместо того чтобы помогать им, подошел к Плюмбуму и позвал:

— Виктор, можно тебя на пару слов?

— Что ты задумал?! — тут же яростно вскинулась Лара. — От ревности совсем очумел? Сколько раз тебе повторить? Всё кончено!

Плюмбум отстранился от неё.

— Ничего страшного. Я не думаю, что Саша собирается устраивать здесь разборки. Ведь так, Александр?

— Да, конечно. — Привалов смиренно кивнул. — Я по другому поводу. Отойдем?

Оставив автоматы под присмотром Алекса Грозы, они отошли в сторону проспекта Ленина. Привалов сосредоточенно смотрел под ноги, а Плюмбум не забывал поглядывать вокруг — всё-таки это Зона и даже другой её уровень, что может оказаться намного опаснее.