С. Иванов - B-25 Mitchel. Часть 2
В течение июня японцы проводили беспокоящие налеты на позиции американцев на острове Биак, действуя с баз в Голландской Ист-Индии и на острове Минданао. При этом японцы совершали промежуточную посадку на аэродромах на полуострове Фогелькоп. Чтобы исключить подобные налеты, 345-я и 38-я группы участвовали в операции, продолжавшейся шесть недель. Целями налетов были аэродром в Самате на северо-западной оконечности Новой Гвинеи и аналогичный аэродром на острове Джефман, расположенного в шести километрах. На этих двух аэродромах японцы сконцентрировали остатки своей авиации на Новой Гвинее. 15 июня 24 «стрейфера» из 345-й группы вместе с наземным персоналом перебазировались на аэродром Голландия.
На следующий день майор Марстон провел отряд в налет, действуя в составе 501-й эскадрильи. Двум самолетам из 499-й эскадрильи не удалось взлететь, но три синеносых «стрейфера», ведомых капитаном Рейнболдом, вылетели на семичасовое задание. 498-я эскадрилья летала на позаимствованных в других частях В-25D. В Вакде к ним присоединилось солидное истребительное сопровождение, после чего весь отряд взял курс на запад. 38-я группа провела очень удачный налет, уничтожив на двух аэродромах около двадцати японских самолетов. Кроме того, экипажи заявили 11 побед в воздухе. Следом за 38-й группой атаковала 345-я группа, зашедшая на Самате с юго-запада. 501-я эскадрилья сумела лишь обстрелять ВПП и стоянку самолетов.
Лейтенант Мейкон Л. Мойе-младший добился прямого попадания в бомбардировщик G4M «Betty», а Генри Кортмейер уничтожил двухмоторный бомбардировщик. Бомбы других В-25 упали среди шести стоявших рядом самолетов и поразили склад ГСМ. Бензин взорвался, выбросив в небо языки пламени на высоту более 100 м. Пять или шесть истребителей «Натр» пытались перехватить американские бомбардировщики. Один из них имел неосторожность попасть под огонь курсовых пулеметов лейтенанта Кортмейера. Четыре эскадрильи истребителей Р-38 легко перехватили остальных японцев, заявив в ходе вылета 25 побед ценой потери одного Р-38. В действительности потери японцев составили 11 истребителей. Две машины из 498-й эскадрильи получили повреждения от огня зенитной артиллерии, а самолет «HELLS BELLES» получил попадание в тот момент, когда пролетал над Джефманом. Самолету хватило скорости перевалить через горный хребет, после чего он упал в воду и взорвался. Экипаж лейтенанта Уильяма А. Селби погиб. В последнем эшелоне атаковала 500-я эскадрилья, которую вел майор Дугерти. «Крутые налетчики» уничтожили или повредили на аэродроме Самате пять двухмоторных бомбардировщиков и один истребитель, а также обстреляли из пулеметов на Джефмане шесть истребителей и два бомбардировщика. Над Джефманом японская зенитная артиллерия поставила плотный заградительный огонь. «BOOM BOOM» лейтенанта Роланда Томаса вернулся на базу с отстрелянной оконцовкой крыла. Поднимающиеся к небу столбы черного маслянистого дыма знаменовали удачный налет. Фотоснимки показали, что на земле было уничтожено или повреждено 14 японских самолетов. Действительные безвозвратные потери японцев составили девять машин. На следующий день 38-я и 345-я группы атаковали цели в этом же районе. «Стрейферы» из 38-й группы потопили несколько малых кораблей и повредили еще два. 345-я группа повторила налет на аэродромы Самате и Джефман. На этот раз огонь с земли был слабый и лишь один В-25 из 501-й эскадрильи получил незначительные повреждения. Истребители сопровождения сумели обнаружить и сбить всего один японский самолет. 23-й кокусентай морской авиации, дислоцировавшийся до 28 июня в Соронге, эвакуировался с Новой Гвинеи на остров Амбон в районе Серама. Союзническая разведка установила, что если 1 июня японцы располагали на Новой Гвинее 162 самолетами, то к концу месяца число самолетов упало до 37.
B-25J из 38th BG в налете на японские позиции на Филиппинах, 1944 год. На переднем плане В-25J-10 (43-28145) из 71st BS. Видны открытые створки бомболюка, из которого сыплются «парафраги».
B-25G-5-NA нижняя турель демонтирована
В-25G-5-NA
В-25Н-1-НА
PBJ-1H
В-25Н-1-NA с торпедой Мк13
B-25H-1-NA
B-25H-1-NA
B-25H-1-UA
Крыло самолета PBJ-1H с радаром
B-25G из 823rd BS, 38th BG. На носах самолетов эскадрильи изображались желтые тигриные морды. На капотах двигателей и нижней части хвостовых шайб наносились синие полосы.
28 июня многие машины 345-й группы и наземный персонал перебросили на аэродром Голландия, откуда они должны были поддерживать союзнический десант на острове Нумфоор. Спустя два дня 12 «стрейферов» из 499-й и 500-й эскадрилий атаковали аэродром Камири на острове Нумфоор. Погода была ужасной, даже огонь из пулеметов приходилось вести по приборам, поэтому уверенных заявок на победу не последовало. 1 июля командование 345-й группой принял на себя подполковник Колторп. Утром 3 июля 498-я и 501-я эскадрильи поддерживали высадку парашютного батальона на аэродром Крнасорен на острове Нумфоор. 12 В-25 сбросили фосфорные бомбы, поэтому парашютисты могли спокойно приземляться под прикрытием дымовой завесы.
Во второй половине июля 1944 года 345-я группа перебазировалась на аэродром Мокмер на острове Биак. Отсюда «стрейферы» могли действовать по всей Новой Гвинее, а также над расположенными западнее островами Молуккского архипелага, в том числе островами Серам и Хальмахера. На протяжении нескольких последующих месяцев «Air Apaches» занимались нейтрализацией японских аэродромов между Новой Гвинеей и Филиппинами, а также охотой за японскими судами в прибрежных водах. Это означало бесконечные полеты над водой. 17 июля три «стрейфера» из 498-й эскадрильи проводили охоту на японские суда в заливах Гелвинк и Макклюер, потопив малый каботажный транспорт, баржу и люгер, а также повредили несколько меньших судов. Четыре другие самолета охотились в районе побережья Хальмахеры и потопили бомбами 1000-тонный транспорт. 20 июля 498-я эскадрилья снова вылетела на охоту. Пушечным огнем и бомбами добились попаданий в люгер и прибрежную деревушку. На следующий день в районе острова Джефман самолеты 498-й эскадрильи отправили на дно очередной малый транспорт и повредили несколько больших люгеров.
22 июля в районе Моротаи, небольшого островка на севере от острова Хальмахера четыре В-25Н-5, действуя парами, атаковали небольшой транспорт обнаруженный в пяти километрах от Беребере. Когда лейтенант Уолтер Г. Неблетт вместе со своим ведомым 1-м лейтенантом Джорджем Л. Маккаллохом атаковали транспорт, шальная пуля, выпущенная из зенитного пулемета, разбила лобовое стекло кабины и убила на месте Маккаллоха. Самолет потерял управление и ударился в машину Неблетта. В-25 Неблетта удержался в воздухе, несмотря на поврежденный винт, мотогондолу и помятый фюзеляж. Самолет же Маккаллоха пошел вниз и упал в воду в нескольких сотнях метров от кормы японского судна. Два других «Стрейфера» поразили транспорт 75-мм снарядом, а от упавшего в воду самолета осталось только масляное пятно. Поврежденный «стрейфер» Неблетта дотянул до базы в сопровождении двух других машин.
27 июля подполковник Колторп повел три эскадрильи 345-й группы в налет на аэродром Галела, расположенный на северной оконечности острова Хальмахеры. Этот налет представлял собой часть плана по нейтрализации японских аэродромов на острове, где базировалось до 130 японских самолетов. В налете, проводимом совместно с 38-й группой, 27 самолетов из 345-й группы захватило врасплох японский батальон аэродромного обеспечения, который организовывал взлетно-посадочную полосу, применяя паровые катки и грузовые автомобили. 501-я эскадрилья уничтожила две «Dinah», стоявших на северо-восточном краю аэродрома, а также вывела из строя несколько паровых катков, автозаправщиков и грузовых автомобилей. В заливе Галела потопили люгер. Следом атаковала 499-я эскадрилья, которая заявила один уничтоженный самолет и повреждение трех других. «Адские летучие мыши» бомбили также диспетчерскую вышку, зенитную батарею, а также обстреляли грузовики и паровые катки. Последней атаковала 500-я эскадрилья, которая разбомбила крупное здание и несколько стоянок самолетов. Экипажи отметили прямое попадание в транспортный самолет «Topsy», стоявший на северном краю одной из ВПП. Высокие кокосовые пальмы, росшие вокруг стоянок самолетов, не давали снизиться и точно оценить результаты атаки.
1 сентября самолеты 498-й и 500-й эскадрилий совершили три важных вылета. Четыре В-25Н-5 из 498-й эскадрильи охотились за японскими судами в заливе Макклюер, где обнаружили и орудийным огнем потопили большой люгер в районе острова Гебокен. В-25Н 1-го лейтенанта Джона Миллера, совершая разворот, зацепил кокосовую пальму и разбился, погребя под обломками экипаж. Пока два самолета обстреливали прибрежные деревни в заливе Макклюер, четыре «стрейфера» из 500-й эскадрильи перехватили у северного побережья острова Серам малый транспорт, несколько баркасов и барж. В ходе налета самолет 1-го лейтенанта Роланда Ф. Майерса развернулся и лег на обратный курс. Из правого двигателя машины тянулась тонкая струйка дыма. Бомбардировщик не вернулся на базу, о его судьбе точно ничего не известно. Вероятнее всего он упал в воду в заливе Гелвинк.